Animalele de companie pot ajuta la ameliorarea stresului colegiului

Cercetările au arătat deja că animalele de companie pot îmbunătăți calitatea vieții pentru persoanele care îmbătrânesc sau pentru cei bolnavi cronici. Acum, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Ohio descoperă că mulți studenți pot beneficia și de deținerea unei pisici sau a unui câine.

Un sondaj al studenților dintr-o universitate mare și alți adulți din zonă a constatat că aproape un sfert dintre studenții studiați credeau că animalele lor le-au ajutat să treacă prin momente dificile din viață.

Studenții care au ales să locuiască cu cel puțin un câine, o pisică sau o combinație a celor doi au fost mai puțin susceptibili să declare că se simt singuri și deprimați; ceva pe care l-au atribuit direct iubitului lor animal de companie.

Aceste descoperiri evidențiază modul în care adulții tineri și mai tineri și mai sănătoși pot beneficia de a trăi cu prietenii noștri cu patru picioare, a spus Sara Staats, autorul principal al studiului și profesor emerit de psihologie la Newark Campus din Ohio State.

„S-ar putea să nu ne gândim la studenți ca fiind singuri, dar o mulțime de boboci și studenți de doi ani se află într-o tranziție timpurie de la a locui acasă la a locui în cămine sau în afara campusului. Colegiul este un mediu foarte stresant pentru ei și uneori se pot simți izolați sau copleșiți de schimbare ”, a spus ea.

„Am constatat că mulți tineri adulți aleg să aibă un însoțitor de animale din motive importante. Mulți consideră că animalele lor de companie îi vor ajuta să treacă prin aceste situații dificile și stresante și mulți alții spun că, fără animalul lor de companie, s-ar simți singur. ”

Studiul s-a bazat pe răspunsurile la sondaj de la aproape 350 de studenți de la un campus de navetiști din Midwest și membrii comunității din apropiere. Numai acele persoane care dețineau în prezent sau anterior o pisică, un câine sau o combinație a celor două au fost incluse în prezentul studiu.

Oamenii cu vârsta cuprinsă între 18 și 87 de ani au fost chestionați pentru a studia diferențele dintre adulți și studenți.

Participanții au fost rugați să indice nivelul actual de sănătate, tipul de animal de companie deținut și dacă au crezut că un animal de companie le-a afectat sănătatea generală. Apoi li s-a cerut să-și identifice principalele motive pentru a deține un animal de companie atât în ​​sondaje cu alegere multiplă, cât și în sondaje deschise.

Rezultatele au arătat că majoritatea adulților și studenților au ales să dețină un animal de companie din motive similare. Deși rezultatele s-au bazat pe auto-rapoarte, mulți dintre cei chestionați au crezut că animalul lor de companie a contribuit la sănătatea lor generală în mai multe moduri.

Aproape un sfert din toți studenții și adulții au raportat că animalul lor de companie a fost util pentru a-i menține activi. Acest răspuns a fost mai frecvent pentru cei care dețineau câini, dar cei care aveau prieteni felini au raportat că pisica lor i-a ajutat să-i mențină activi.

La fel, 18% dintre studenți și 13% dintre adulți au spus că animalul lor de companie este important pentru a-i ajuta să facă față în perioadele dificile.

Această credință a fost mult mai probabilă în rândul celor care erau singuri, mai degrabă decât căsătoriți, dar a fost listată de ambele grupuri atât în ​​întrebări deschise, cât și în întrebări cu alegere multiplă.

Dar rezultatele au arătat că evitarea singurătății a fost motivul principal oferit atât de studenți, cât și de adulți. Procentele aproape identice ale persoanelor căsătorite și singure au dat acest răspuns, dar studenții și cei cu vârsta peste 50 de ani au fost mult mai probabil să enumere acest lucru drept motiv principal.

În timp ce lucrările anterioare au demonstrat că persoanele în vârstă beneficiază de compania animală, acest studiu este unul dintre primii care sugerează că însoțitorii de animale îi ajută pe cei mai mici de 30 de ani, a spus Staats.

„Majoritatea studiilor privind proprietatea animalelor de companie se concentrează direct asupra acelor adulți și generații mai în vârstă care au probleme cardiace sau cu nevoi speciale. Dar nu s-a recunoscut mult faptul că studenții tineri și sănătoși obțin, de asemenea, beneficii din proprietatea animalelor de companie, cum ar fi protecția împotriva singurătății și capacitatea îmbunătățită de a face față ”, a spus ea.

În timp ce motivele pentru păstrarea unui animal de companie pot fi similare în rândul adulților și studenților, diferențele de stil de viață dintre cei doi pot oferi indicii cu privire la motivele pentru care studenții se bazează mai des pe animalele lor de companie, a spus Staats.

Mulți oameni de la sfârșitul anilor douăzeci până la mijlocul anilor patruzeci au stabilit cercuri de prieteni. Adulții locuiesc de obicei în zone cu prietenii, colegii și familia din apropiere, făcându-și viața mai stabilă decât cei care încep să-și construiască viața. Mulți mai mulți adulți sunt căsătoriți sau au început să crească o familie și au ani de experiență învățând cum să facă față situațiilor dificile.

Cu toate acestea, mulți studenți din primul și al doilea an se află în etapele de început ale construirii unei noi rețele de prieteni. Studenții care trăiesc departe de casă ar putea fi mai greu să facă față situațiilor dificile, deoarece sunt aruncați într-un mediu nou și se așteaptă să își găsească drumul, adesea pentru prima dată în viața lor.

Drept urmare, mulți studenți se pot simți izolați și retrași din mediul lor.

„Mulți studenți au spus că animalele lor de companie îndeplinesc un rol semnificativ care lipsește în viața lor. Animalele de companie nu sunt un substitut pentru interacțiunea socială și sprijinul uman, dar oferă o interacțiune importantă pentru acești copii care altfel s-ar putea simți izolați de mediul lor actual ”, a spus Staats.

„Nu aș sfătui pe toată lumea să iasă și să cumpere un cățeluș. Dar cred că această cercetare arată în mod clar că mulți studenți pot beneficia atât din punct de vedere psihologic, cât și din punct de vedere social din viața cu un însoțitor de animale. ”

Rezultatele au fost publicate recent în jurnal Societate și animale.

Sursa: Universitatea de Stat din Ohio

Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici pe 24 decembrie 2008.