Doar ceea ce avem nevoie într-o pandemie: Cura de mers pe jos

Întrucât viața continuă să fie perturbată de focarul de coronavirus, o mulțime de oameni se simt neobișnuiți și ar dori să găsească o modalitate simplă, gratuită și accesibilă de a remedia acest lucru. Chiar și oamenilor care au înflorit nu le-ar deranja un mod ușor de a-și menține spiritul bun.

Profesorul Shane O'Mara, cercetător în creier la Trinity College Dublin, poate avea un răspuns. El crede că „medicii din întreaga lume [ar trebui] să scrie prescripții pentru mersul pe jos ca tratament de bază pentru îmbunătățirea sănătății și bunăstării noastre individuale și agregate”.

Pe jos, crede profesorul O'Mara, „îmbunătățește fiecare aspect al funcționării noastre sociale, psihologice și neuronale”. Sunt sceptic cu privire la o astfel de hiperbolă, chiar și ca iubitor de mers pe tot parcursul vieții. Citind cazul pe care îl face în noua sa carte, „Laudă mersului: o nouă explorare științifică”, nu m-a convins să mă înscriu la o celebrare atât de cuprinzătoare a formei mele preferate de exercițiu. Dar a oferit câteva argumente convingătoare, susținute de cercetări solide. Iată câteva dintre ele.

Să te simți mai bine, mental și fizic

Ai auzit că ar trebui să mergi 150 de minute pe săptămână? Creditați un studiu irlandez pe mai mult de 8.000 de adulți cu vârsta peste 50 de ani. Participanții care au mers cel puțin atât de mult și-au descris sănătatea fizică și calitatea vieții ca fiind mai bune. Au fost mai puțin probabil să se simtă singuri sau să simtă simptome de depresie clinică și mai probabil să fie activi social, atât formal, cât și informal, decât participanții care nu au mers atât de mult. Studiul a fost transversal, totuși, deci nu putem ști cu siguranță dacă mersul a cauzat toate acele experiențe pozitive sau dacă corelațiile ar putea fi explicate în alt mod.

Depresiunea Ducking

Nu ești deprimat și vrei să rămâi așa? Există unele dovezi că mersul pe îndelete poate ajuta la asta. Într-un studiu ambițios, aproape 40.000 de adulți, care erau sănătoși din punct de vedere psihic și fizic la început, au fost urmăriți timp de 11 ani. Cei care au făcut mișcare au fost mai puțin predispuși să devină deprimați. Deosebit de încurajatoare au fost constatările că exercițiul nu trebuie să fie amplu. Chiar și doar o oră pe săptămână a fost benefică și nu trebuia să fie intensă - nu este nevoie să fii un power walker.

Gândirea creativă

Vrei să te gândești mai creativ? Mersul ar putea ajuta. Participanții la cercetare care au petrecut ceva timp mergând mai bine au făcut mai multe teste diferite de creativitate decât cei care au rămas așezați. Erau mai imaginativi în timp ce mergeau și când se așezau după aceea. Doar a fi în mișcare nu a fost ceea ce a contat cel mai mult - participanții care au fost împinși în scaune cu rotile nu au fost la fel de creativi ca cei care au mers. A face o plimbare afară a inspirat cea mai creativă gândire, dar chiar și mersul pe o bandă de alergat a dat curs unor sucuri creative.

Ce faci bine când mergi? Probabil să-ți lași mintea să rătăcească. Cercetările arată că fluxul liber de idei în propria minte este bun pentru rezolvarea creativă a problemelor.

Experimentarea solidarității

Mersul cu alte persoane, susține profesorul O'Mara, „poate fi esențial pentru sentimentul nostru de legătură cu alte persoane”. El explică faptul că „pe jos suntem capabili să interacționăm unii cu alții la nivel uman: avem literalmente un teren mai comun, ne putem sincroniza mai ușor și putem avea experiențe comune”.

„În lauda plimbării” a fost scris înainte ca marșurile Black Lives Matter să umple străzile din întreaga lume în primăvara anului 2020, dar este relevant pentru aceasta. O'Mara indică cercetări care arată că mersul împreună pentru un scop comun, ca parte a unei mulțimi, poate duce la un nivel psihologic ridicat. De-a lungul drumului spre a afecta potențial schimbările sociale reale, protestatarii ar putea, de asemenea, să-și îmbunătățească propria bunăstare personală și colectivă.

Chiar și mersul singur, crede profesorul O'Mara, se poate simți, în unele cazuri, ca un act de solidaritate. Un exemplu este pelerinul solitar care „umblă pentru și cu o comunitate imaginară a minții”. Un alt este Flaneur „Cine își găsește scopul în țesătura socială a orașului”.

Mersul este cu adevărat pentru toată lumea?

Profesorul O'Mara nu se sfiește să-i anunțe pe cititorii săi cât de departe merge și cât de des și cât de provocatoare pot fi unele dintre plimbările sale. El ne sugerează să descărcăm aplicații pentru a ne urmări pașii. Cred că aceste dezvăluiri și recomandări au fost intenționate să fie inspiratoare, dar le-am găsit descurajante. Mi-a plăcut să mă plimb toată viața, dar acum îmbătrânesc, iar artrita m-a transformat mai mult într-un hobbler decât într-un walker ritmic. Numărul de pași pe care îi fac în fiecare zi se îndreaptă într-un singur sens - jos, jos, jos.

De asemenea, îmi fac griji pentru persoanele care nu pot merge deloc, fie din cauza limitărilor fizice sau medicale, fie pentru că pur și simplu nu au timp. Chiar și persoanele care nu se află în prezent în aceste categorii ar putea ajunge în ele. Cum se vor simți când vor citi despre cât de minunat este să mergi pe distanțe lungi în fiecare zi și că beneficiile de a fi în mișcare sunt mai bune dacă nu te afli într-un scaun cu rotile?

Și apoi sunt oamenii cărora chiar nu le place să meargă. Nu există lipsă de sugestii în revistele de psihologie și în locuri precum acest site Psych Central pentru alte modalități de a duce o viață sănătoasă și fericită din punct de vedere mental, așa că și ele au potențialul de a merge bine.