Provocarea stigmatizării consilierilor cu boli mintale

Clasa mea mică de consiliere clinică în domeniul sănătății mintale Practicum iese cu douăsprezece minute mai devreme. Mă strecor pentru a atrage privirea colegului de clasă și a prietenului meu de cealaltă parte a camerei, o femeie indiană înaltă, cu părul într-un bob lăsat și ochii simpatici închiși pe un alt coleg de clasă. Mă întorc nerăbdător spre colega noastră de clasă, care favorizează rujul roșu și relatări dramatice ale evenimentelor ei din viață.

Oftând, renunț și mă întorc, schimbând greutatea rucsacului pe spate și împăturind o farfurie de hârtie în mâini, dovadă că mă bucur de o felie de douăsprezece pizza pe care cineva le aruncase în centrul nostru de consiliere în acea după-amiază. Am pășit pe holul îngust și dau peste doi colegi de clasă care apucă pizza. Mă învârt, căutând un coș de gunoi. Oamenii continuă să mă perie. Continu să pășesc nervos, înfășurând farfuria în mâini. Camera începe să se învârtă.

În timp ce pereții se încleștează, pieptul meu se constrânge și mă străduiesc să respir. Un coleg de clasă de lângă mine spune: „Există un coș de gunoi în spatele cuptorului cu microunde”. Ea gesticulează. Mă bag în cuptorul cu microunde. Conversațiile și umbrele răsună în jurul meu. Devin ușor pe măsură ce totul începe să se estompeze în negru. Chiar înainte de a leșina, ies afară din centru și în holul principal, gâfâind după aer. Trecând rapid pe lângă birourile profesorilor mei, mă prăbușesc pe o masă după colț. Stau acolo, uimit. Tocmai am avut un atac de panică în timp ce eram la centrul de consiliere, unde în prezent învăț cum să devin consilier. Tocmai m-am apropiat periculos de oamenii care au aflat că acest viitor consilier se luptă cu boala mintală.

Există încă un stigmat puternic împotriva consilierilor cu boli mintale, deși mulți consilieri le pot avea. Oamenii sunt, în general, atrași să lucreze în domeniul sănătății mintale datorită experienței de viață. Am întâlnit consilieri care au spus că au avut boli mintale sau că au colegi cu boli mintale. Acești profesioniști îmi spun că lupta lor cu bolile mintale îi ajută să se raporteze la clienți, iar procesul lor de recuperare i-a pregătit în mod unic pentru a fi consilieri mai eficienți. Cu toate acestea, puțini consilieri ies public ca având boli mintale. Stigmatul împotriva consilierilor cu boli mintale pare să-i împiedice pe oameni.

Profesioniștii din domeniul sănătății mintale cunosc potențialul de recuperare după bolile mintale, dar și riscul potențial. Dacă te uiți la diagrama mea medicală, vezi risc scris peste el cu script roșu. Sunt cele patru spitalizări ale mele, deși au fost în urmă cu paisprezece ani. Există lupta mea de un deceniu cu auto-vătămarea, deși m-am oprit. Cel mai important, există diagnosticele mele: tulburare bipolară, tulburare de anxietate generalizată și tulburare de identitate disociativă.

Am fost într-un alt program de consiliere a sănătății mintale clinice în urmă cu șase ani. Lucram nopți și mergeam la școală cu normă întreagă în timpul zilei. Psihiatrul meu m-a avertizat că nopțile de lucru nu sunt bune pentru persoanele cu tulburare bipolară; ne poate arunca ciclurile. Am crezut că mă descurc bine cu totul, dar uitându-mă în urmă acum văd că merg cu bicicleta rapidă și că nu am conștiința de sine pentru a-mi da seama când mă îndreptam spre manie. Mi-am luat un an liber pentru a obține un loc de muncă și o situație mai bună. Când am cerut din nou, cererea mea a fost respinsă. M-am simțit orbit. În esență, am fost informat că, din cauza istoricului meu de boli mintale, am fost considerat o răspundere care se va identifica excesiv cu clienții. Lipsa mea de conștiință de sine a fost citată ca dovadă a instabilității mele. Încă nu sunt sigur dacă a fost vorba de discriminare sau de o evaluare exactă.

Oricum ar fi cazul, îmi gestionez bolile mult mai bine acum. Lucrul la centrul de consiliere mi se pare natural, poate pentru că am fost consilier personal de zece ani, așa că știu cum merge. Sunt o persoană creativă și folosesc poezie și muzică în sesiunile mele cu clienții. Am avut grijă să nu-mi dezvălui bolile mintale în jurul profesorilor, până în acest semestru, când m-am încredințat instructorului și supraveghetorului pentru practicum. O doctorandă mică cu o intensitate de nivel îmbunătățită de ani de zile de lucru într-un centru de criză, este o credincioasă fermă în capacitatea mea de consiliere, dar m-a avertizat să fiu atentă spunând altor profesori sau supraveghetori, deoarece este posibil să nu fie la fel de înțelegători. Ea afirmă că conștiința mea de sine și capacitatea mea de a performa în mod constant în calitate de consilier și student, în ciuda schimbării stărilor mele mentale, mă fac un atu mai degrabă decât un pasiv.

În urmă cu 15 ani, mi s-a spus că, din cauza unei căderi psihice, nu aș fi niciodată suficient de bine să mă întorc la școală sau la serviciu. M-am întors la facultate și am absolvit summa cum laude. Lucrez de atunci și excelez într-un program de absolvire. Mi-au trebuit zece ani de terapie și cincisprezece ani de recuperare pentru a ajunge la punctul în care sunt suficient de sănătos pentru a-i sfătui pe ceilalți. Acum am un arsenal de abilități de coping, o profundă conștiință de sine și o hotărâre de oțel care mă împinge continuu prin obstacole. Bolile mele mentale mă fac uneori vulnerabil. Mai important, cunoștințele și abilitățile pe care le-am dobândit de-a lungul anilor de a face față bolilor mentale cronice mă vor face un consilier valoros.