Realizarea unei minți fericite

Mintea, la fel ca orice altă entitate din natură, urmează unele legi specifice. Stăpânirea acestor legi poate fi extrem de utilă în îmbunătățirea sănătății mintale și generarea fericirii.

Cu mult înainte ca disciplina psihologiei să fie stabilită, filosofii au început să ofere răspunsuri la întrebarea cum să ajungem la fericire. Testate de știință, unele afirmații ale acestora au fost respinse, în timp ce altele au fost confirmate, cum ar fi următoarea declarație făcută de Epictet înArta de a trăi:

Fericirea și libertatea încep cu o înțelegere clară a unui principiu: Unele lucruri sunt sub controlul nostru, iar altele nu. Abia după ce ați învățat să faceți distincția între ceea ce puteți și nu puteți controla, liniștea interioară devine posibilă.

În Arta de a trăi, Epictet a susținut că trebuie să facem diferența între ceea ce se află sub controlul nostru și ceea ce se află dincolo de controlul nostru, să ne concentrăm asupra primului și să îl ignorăm pe al doilea. El a promis că această practică ne va conduce spre fericire și libertate.

Secole după Epictet, Jay Weiss și colegii săi au efectuat un experiment seminal în care au examinat relația dintre control și stres. Experimentul a fost realizat cu perechi de șobolani: fiecare pereche a fost supusă unor șocuri electrice aleatorii (o situație foarte stresantă!) Și unul dintre cei doi șobolani (șobolanul A) ar putea pune capăt șocurilor prin rotirea unei roți. Șobolanul A ar putea pune capăt șocurilor pentru ambii șobolani prin rotirea roții; era în control. Șobolanul B nu putea face altceva decât să aștepte șobolanul A; era neajutorat. Experimentatorii au descoperit că șobolanul B a dezvoltat simptome de depresie, iar șobolanul A nu. Descoperirile lor sugerează că controlul asupra unei situații stresante o poate face mai puțin dăunătoare. A te simți neajutorat în timpul unei situații stresante îi poate spori efectele dăunătoare.

În afară de afectarea modului în care răspundem la stres, sentimentul de control afectează și modul în care răspundem la plăcere: controlul asupra experiențelor satisfăcătoare le poate face mai satisfăcătoare. Experiențele recompensatoare devin mai puțin pline de satisfacții atunci când suntem neajutorați.

Dovezile pentru acest lucru provin dintr-un alt studiu efectuat cu șobolani. Hemby și colegii săi au efectuat un experiment cu același design ca și experimentul lui Weiss, cu excepția unei singure diferențe: în loc să producă șocuri electrice, Hemby și colegii săi au creat o experiență plăcută șobolanilor. Le-au dat injecții cu cocaină.

Cocaina a fost administrată numai atunci când șobolanul A a apăsat o manetă. Pentru a primi cocaină, șobolanul B a trebuit să aștepte ca șobolanul A să apese maneta: șobolanul B era neajutorat, șobolanul A era în control. Și, așa cum era de așteptat, s-a constatat că șobolanul A a experimentat mai multă plăcere din cauza cocainei decât șobolanul B. Experimentatorii au știut acest lucru măsurând cantitatea de dopamină eliberată în creierul celor doi șobolani. Șobolanul A a eliberat mai multă dopamină în centrele de plăcere ale creierului său. Se știe că cu cât mai multă dopamină este eliberată în centrele de plăcere ale creierului, cu atât ne simțim mai multă plăcere.

Prin urmare, controlul ar putea fi una dintre cheile fericirii; face plăcutul mai plăcut, iar stresantul mai puțin stresant.

Când ne gândim mai mult la ceea ce putem controla și mai puțin la ceea ce nu putem controla, experimentăm o dispoziție mai bună. În inspiratorul său discurs TED „Filosofia mea pentru o viață fericită”, Sam Berns, un tânăr care trebuia să trăiască cu progeria (boala de îmbătrânire prematură), a declarat că, în loc să se concentreze asupra a ceea ce starea sa nu i-a permis să facă, a ales să se concentreze asupra lucrurilor pe care el le-ar putea face: „Sunt în regulă cu ceea ce în cele din urmă nu pot face pentru că pot face atât de multe lucruri.”

Când ne stabilim obiective și le atingem, experimentăm o dispoziție mai bună. Neurologul Alex Korb a susținut că „adesea avem impresia că suntem fericiți când ni se întâmplă lucruri bune. Dar, în realitate, suntem cei mai fericiți atunci când decidem să urmărim un anumit obiectiv și să-l atingem. ” Stabilirea unui obiectiv și atingerea acestuia ne amintește că suntem în control, iar acest memento creează instantaneu o experiență plăcută în creierul nostru. În termeni mai științifici, stabilirea obiectivelor crește activitatea dopaminei în creierul nostru și crește controlul perceput. (Vezi Alex Korb, Spirala ascendentă, Capitolul 6, pentru o discuție mai detaliată).

Pentru a experimenta mai mult control în viața noastră, tot ceea ce trebuie să facem este să identificăm ce putem schimba, să stabilim obiective realizabile și să le atingem.

Simțirea în control este o experiență pe care o urmărim cu toții. Cu toate acestea, acest sentiment este urmărit prin diferite mijloace, dintre care unele sunt problematice. Mulți indivizi apelează la practici dăunătoare și sadice pentru a se simți în control. Ei cred din greșeală că controlul înseamnă control asupra celorlalți, iar puterea înseamnă abilitatea de a face rău altora.

Știința a dovedit că controlul și puterea pot fi atinse prin practici prosociale precum altruismul și bunătatea. Următoarea intrare pe blog va discuta beneficiile acestor practici asupra sănătății mintale.

Referințe

Berns, S. (2014). Filozofia mea pentru o viață fericită http://tedxtalks.ted.com/video/My-philosophy-for-a-happy-life

Hemby, S.E., și colab. "Diferențele în concentrațiile extracelulare de dopamină în nucleul accumbens în timpul administrării de cocaină dependente de răspuns și de răspuns independent la șobolan." Psychopharmacology 133.1 (1997): 7-16.

Weiss, J.M., și colab. „Depresia comportamentală produsă de un factor de stres incontrolabil: relația cu nivelurile de norepinefrină, dopamină și serotonină din diferite regiuni ale creierului șobolanilor.” Brain Research Reviews 3.2 (1981): 167-205.