Călătorind cu Tommy: perturbarea rutinei copilului autist
Copiilor cu autism le place în general rutina. Când Tommy era mai tânăr, în jur de șase până la nouă, i-am putut crea rutină. În această călătorie, la vârsta de 11 ani, a expus o minte proprie și ne-a fost greu să construim acel cocon de normalitate în jurul lui.
Ne-am aventurat în Florida în vacanța de primăvară. Vremea a fost frumoasă, adică soarele a ieșit, dar a fost cam răcoros, în anii '60. În anii trecuți, ne-am fi putut convinge pe fiul nostru în piscina neîncălzită, dar nu de data aceasta. Tommy nu a părăsit camera. Nu-i plăcea remodelarea care avea loc. Tot hotelul era refăcut. Era destul de zgomotos.
Problema a fost că am ales un hotel ieftin, cel mai ieftin pe care l-am putut găsi. Și, așa cum se spune, veți obține ceea ce plătiți. Multe hoteluri ar închide pentru renovare, dar nu și acesta. Muncitorii au ciocănit și tăiat. Locul era un șantier virtual.
Probabil cel mai grav moment a avut loc când dormeam. Dintr-o dată, toți am fost treziți de gemete puternice. La început, am crezut că cineva se află la toaletă cu dureri de stomac severe. Pe măsură ce gemetele se întețeau și se înrăutățeau, am decis că o femeie ar putea încerca să nască un copil.
Tommy a strigat: „Ce este asta?”
„Nu știu”, am spus.
Și apoi, mi-a venit în minte. Cum aș putea fi atât de naiv? Doamna și partenerul ei făceau sex. Dar a fost durere în geamătul acela. Părea a fi un sex dur.
Hotelurile mai bune, de obicei, nu atrag acest tip de clientelă sexual-free-as-a-bird. Oamenii sunt mai rafinați, mai liniștiți în procesele lor naturale. Oamenii au ceva demnitate. Dar nu în acest loc.
Nu am văzut niciodată atât de multe gâturi roșii în toată viața noastră. Păreau că toți coborâseră din nord cu motocicletele și cu camionetele și selectaseră acest hotel pentru a locui o săptămână.
În ziua a patra a șederii noastre, am decis că ne-am săturat. Ne mutam la un hotel mai clasic și mai scump, pe stradă. A meritat să plătească banii în plus.
În șederea noastră de trei zile la hotelul ieftin, se întâmplaseră și alte lucruri rele: toaleta spartă; opriseră apa o zi; televizorul s-a stins; WIFI dispăruse.
Nu am autism; Pot rezista la probleme „minore” precum acestea. Dar miercuri seara, Tommy era extrem de supărat. Rutina pe care o dorea pur și simplu nu era aici.
La al doilea motel, lucrurile au mers mai ușor. Cu toții am dormit bine și Tommy s-a relaxat.
Iată lecția pe care am învățat-o: cu un copil autist, uneori, nu poți merge pe cea mai ieftină cale. Cuvânt înțelept. Mușcă glonțul și plătește pentru un hotel decent sau un „orice” decent. Tu și copilul dumneavoastră veți fi mult mai fericiți.
Copiii autiști formează adesea obsesii. Când Tommy era mic, era obsedat de candelabre și ventilatoare de tavan. Ori de câte ori a văzut oricare dintre acestea, a zburat într-o frenezie. Îi plăcea să facă poze fanilor și candelabrelor cu camera mică pe care i-o cumpărase mătușa sa. Această obsesie a durat câțiva ani.
Apoi, au venit baloane cu heliu. Ori de câte ori mergeam la magazin alimentar, Tommy voia să cumpărăm baloane. Iubea fețele zâmbitoare de pe ele; gama de culori în care au intrat. Au venit chiar și în diferite forme. Casa noastră era plină de baloane cu heliu, plutind peste tot.
Când a îmbătrânit, a devenit obsedat de jocurile video, în special Mine Craft și Angry Birds. El le-ar juca ore în șir până îl vom da jos de pe computer și l-am făcut să se joace afară.
La unsprezece, obsesia sa actuală erau mașinile cu gheare. Acesta a fost unul nefericit deoarece, după cum știe toată lumea, mașina cu gheare este o risipă ridicolă de bani. Ei proiectează mașinile pentru a lăsa jucăriile și bibelourile ieftine, determinând jucătorul să arunce din ce în ce mai multe sferturi în joc.
Ori de câte ori mergem la un restaurant cu aparat de gheare, Tommy trebuie să se joace. Probabil că a aruncat 100 de dolari în mașinile cu gheare de-a lungul anilor, dar nu câștigase niciodată nimic.
Ei bine, de data aceasta, în timp ce eram în Florida, Tommy a scos un urs de jucărie dintr-o mașină.
El a strigat: „Am înțeles!” Nu și-a putut stăpâni bucuria. Întregul restaurant a început să râdă și să aplaude succesul său. Copilul meu a câștigat în sfârșit un premiu dintr-un aparat de gheare!
Pentru o clipă, în mijlocul tuturor aplauzelor și râsurilor din restaurantul cu fructe de mare, Tommy a fost faimos. De succes. Au fost momente rare ca acestea care au făcut ca toată durerea, incertitudinea și neînțelegerea autismului să merite.
Părinții copiilor cu autism: veți avea aceste momente de vârf.
Tommy este un copil dracului. Îl iubesc așa cum este.
Privind în urmă, erau vremuri ca acestea, eram fericit să trăiesc.
