Lărgirea minții prin prietenie
Un studiu UCLA raportează că prietenia femeilor este unică în sensul că ajută la reducerea biologică a stresului. Un studiu australian de zece ani a constatat că prietenia poate îmbunătăți funcționarea creierului pe măsură ce îmbătrânim. Studiu după studiu arată că prietenia nu este numai bună pentru viața noastră socială, ci și pentru bunăstarea noastră fizică și mentală. Relațiile pe care le construim cu cei din jur ne ajută să ne modelăm întreaga viață.
M-am întâlnit cu cel mai vechi prieten al meu pe hol, evitând cafeneaua. Cânta la chitară și stătea pe pervaz. Deși habar n-aveam cine era la acea vreme, am fost instantaneu atrasă de ea în felul în care fetele adolescente sunt atrase de copertele revistei Cosmopolitan. Era genul de persoană care putea cânta fără să fie conștientă de sine pe un hol ocupat la etaj al unui liceu public. Spre deosebire de mine, ea nu încerca să fie invizibilă. Era vibrantă.
Caracteristicile care sunt intrinsec ale ei, sunt cele care îmi plac cel mai mult. Poate pentru că nu sunt ale mele și nu aleargă în familia mea, sunt mai fascinat de capacitatea ei de a supraviețui dintr-un set complet unic de abilități. Este flexibilă. Dacă planurile se schimbă, este în regulă. Dacă trebuie să ascult discoteca în mașina ei, ea nu se gândește de două ori. Nu-i este frică să poarte genul de haine pe care le urmăresc în mod privat pe eBay an de an fără să cumpăr. Își poate vopsi părul chiar și atunci când nu există nicio ocazie reală.
Aceasta nu înseamnă că prietenii nu au similitudini. În timp ce oamenii gravitează spre ceea ce este diferit, în cele din urmă doresc confort. Prietenul meu și cu mine ne analizăm pe noi înșine, reciproc și pe toți ceilalți ore întregi, fără să ne plictisim. Amândoi ne place să mergem fără o direcție specială. Amândoi împărtășim același gust tragic-frumos pentru Joy Division. Cu toate acestea, la fel ca majoritatea prieteniilor, există părți ale ei care s-au topit cumva în personalitatea mea.
Stând într-un magazin alimentar, m-am panicat când secțiunea pierogi a fost înlocuită cu iaurt înghețat și gustări. Mă simțeam înnebunit. Nu este mare lucru, mi-am spus, scanând secțiunile de desert de culoare neon. Rigiditatea mea a făcut ca un prieten anonim să mă înscrie la AARP. Acum am memento-uri zilnice sub formă de cataloage de dispozitive auditive și cupoane pentru ochelari de lectură. Nu mi-e frică de schimbare, le spun prietenilor mei. Îmi plac lucrurile așa cum sunt.
M-am gândit să trântim ușa congelatorului înghețat și să ieșim din valea supermarketului, când mi-am amintit de prietenul meu și de mine, stând într-o linie de 4 ore la un aeroport. Mi-a explicat problema cu J.Crew și împreună am inventat povești despre ceilalți călători. Când ne-au spus că va trebui să urcăm într-un alt avion câteva ore mai târziu, ea a scos o carte. Trebuie doar să luăm un alt traseu, mi-a explicat ea când am continuat să întreb ce s-a întâmplat.
După o examinare intensă a tuturor aromelor artificiale înghețate, m-am gândit că celelalte alimente ambalate nu ar putea fi oribile. M-am așezat pe un recipient străin de aperitive cu spanac și am continuat mai departe. Aș putea spune în siguranță că nu mă tem de schimbare. Un inconvenient, da, dar nu terifiant.
Este un exemplu microscopic de virtuți contagioase, dar există zeci. Ele pot părea prea simple pentru a fi atenți sau prea mici pentru a le observa, dar la fel ca în fiecare deconstrucție a tiparelor, flexibilitatea și deschiderea minții devin a doua natură.
Prieteniile extind orizonturile într-un mod în care familia nu poate. În timp ce generații de familii transmit etica, morala, caracterul și biologia descendenților lor, prietenii transmit strălucirea a ceva nou și diferit. La fel ca democrații sau republicanii care se bazează pe Facebook pentru știri, oamenii se pot găsi deseori prinși într-o cameră de ecou a gândirii insulare. Deși poate fi recompensat să găsești un sentiment de predictibilitate, abilitatea de a învăța noi moduri de gândire devine mai dificilă.
Gândirea repetitivă, depresia și sănătatea fizică sau mentală slabă pot afecta cineva în orice moment al vieții. Deși nu toată lumea este capabilă să aibă în continuare prietenul care strălucește din liceu, relațiile din afara familiei sunt importante la orice vârstă.
