Cine este mai probabil să experimenteze un efect placebo puternic?
Un nou studiu constată că persoanele care se descurcă mai bine cu emoțiile lor negative ar putea fi mai susceptibile să experimenteze un efect placebo mai puternic. Cercetătorii de la Universitatea din Luxemburg au descoperit că participanții care au fost mai buni la interpretarea evenimentelor negative într-o lumină pozitivă au simțit mai multă ușurare față de o cremă placebo care calmează durerea.
Efectul placebo a fost văzut în mod tradițional într-o lumină negativă; cu toate acestea, în ultimul deceniu, cercetătorii au investigat efectul placebo în sine și au descoperit că placebo-urile pot declanșa schimbări biologice reale în corp, inclusiv în creier.
„Scanările cerebrale au arătat cercetătorilor că anumite regiuni din creier reacționează atunci când o persoană primește un placebo și, ca rezultat, suferă mai puțină durere”, a declarat cercetătorul dr. Marian van der Meulen, neuropsiholog la Universitatea din Luxemburg.
„Regiunile din creier care procesează durerea devin mai puțin active, ceea ce demonstrează că efectul placebo este real. Dar mecanismul psihologic este încă foarte puțin înțeles și nu este clar de ce unii oameni prezintă un răspuns placebo mult mai puternic decât alții. Am bănuit că modul în care ne putem regla emoțiile joacă un rol și ne-am propus să investigăm acest lucru ”.
„Este important să înțelegem că efectul placebo nu este doar o îmbunătățire imaginată atunci când credem că primim un medicament”.
De fapt, efectul placebo nu apare numai atunci când oamenilor li se administrează un tratament fals, dar face parte din fiecare procedură medicală, a spus van der Meulen. De exemplu, este declanșat de prezența unei haine albe și a altor semne de autoritate medicală. Se întâmplă și atunci când primim sugestii verbale de îmbunătățire și când am avut experiențe pozitive anterioare cu un tratament.
Foarte important, clinicienii sau psihiatrii pot fi capabili să îmbunătățească rezultatul unei intervenții medicale prin optimizarea contribuției efectului placebo, a adăugat van der Meulen.
Pentru studiu, cercetătorii au folosit fMRI (imagistică prin rezonanță magnetică funcțională) pentru a investiga asocierile dintre regiunile creierului care răspund la placebo și capacitatea unei persoane de a regla emoțiile.
În primul rând, cercetătorii au evaluat capacitatea participanților de „reevaluare cognitivă” sau cât de bine pot reinterpreta emoțiile negative. Pentru a măsura acest lucru, participanții au fost rugați să se uite la imagini destinate să provoace emoții negative. Sarcina lor a fost atunci să vină cu idei sau interpretări care să-i facă să se simtă mai pozitivi cu privire la aceste imagini.
Apoi, participanții au fost introduși în scanerul RMN în timp ce primeau stimuli dureroși de căldură pe brațe. Atunci li s-a spus că li se administrează o cremă puternică de calmare a durerii, care în realitate era doar o simplă cremă hidratantă pentru piele.
Toți participanții au raportat că au simțit mai puțină durere după aplicarea cremei placebo. Cu toate acestea, în special, cei cu o capacitate mai mare de a-și controla sentimentele negative au arătat cele mai mari răspunsuri la crema placebo din creier. Cu alte cuvinte, activitatea în regiunile creierului cunoscute pentru a procesa durerea a fost cea mai redusă la acești participanți.
Descoperirile sugerează că capacitatea unui individ de a regla emoțiile afectează cât de puternic va fi răspunsul său la un placebo.
Apoi, echipa de cercetare speră să utilizeze RMN pentru a evalua efectul placebo la persoanele în vârstă. „Știm că persoanele în vârstă percep și raportează durerea în mod diferit decât tinerii, totuși motivul pentru care este cazul rămâne puțin înțeles. Cu o mai bună înțelegere, clinicienii și îngrijitorii pot fi capabili să diagnosticheze și să trateze mai bine afecțiunile durerii la persoanele în vârstă ”, a spus van der Meulen.
Sursa: Universitatea din Luxemburg
