Frați cu boli mintale severe: rămâneți în contact - și în buclă

Este dificil să știi unde te afli atunci când fratele tău este diagnosticat cu o boală mintală severă. Tratamentul lor poate dura atât de mult timp, iar simptomele lor pot fi atât de cuprinzătoare încât este posibil să nu existe mult spațiu pentru tine, darămite relația ta.

Dinamica familiei se schimbă după un diagnostic și s-ar putea să vă simțiți mai mult ca un îngrijitor decât un frate sau o soră.

Fratele meu mai mare Pat a fost diagnosticat cu schizofrenie în urmă cu opt ani. În acel moment trăiam deja singuri. A terminat facultatea și a lucrat cu normă întreagă.

Am fost întotdeauna prieteni apropiați. La vremea aceea locuiam împreună într-o casă, așa că am observat multe dintre simptomele bolii sale când au început pentru prima dată. A devenit retras social și liniștit. Nu-i plăcea să vorbească în aer liber și bănuia că oamenii care vorbeau o limbă străină în prezența sa vorbeau despre el. A ieșit din casă doar pentru a merge la muncă și avea să încerce să mă convingă să-i fac comisioanele.

A fost nevoie de mai mult de 12 luni pentru a obține un diagnostic după debutul bolii sale. M-am confruntat cu o teroare totală. Un prieten pe care-l știam toată viața nu mai era acolo. Era paranoic și de neatins. Pentru prima dată în viața mea, nu am putut să-l fac să se simtă în largul său, să-și atenueze preocupările sau să apeleze la rațiune.

Eram student la psihologie, dar asta nu însemna că știam ce se întâmplă. Când am luat psihopatologie, Pat prezenta simptome, dar totuși nu credeam că comportamentul său se potrivește cu nimic din DSM. Cel mai bun prieten al meu a subliniat chiar schizofrenia și, desigur, răspunsul meu a fost „Nu este acea rău."

Săptămâni mai târziu a fost trimis acasă de la serviciu, pentru că a acuzat un coleg de serviciu că l-a spionat. Părinții noștri au mers cu el la o întâlnire cu un psihiatru.

În acel moment, am fost atât de fericit că a fost implicat altcineva. Îmi petrecusem ultimul an când mi s-a spus că reacționez exagerat și toată lumea s-a prefăcut că comportamentul bizar al lui Pat nu este indicativ pentru nimic de care să fie îngrijorat. Terapeutul meu mi-a spus că probabil fratele meu acționează doar pentru că mă mut în curând.

În ciuda răsturnării emoționale, viața nu s-a oprit doar pentru că Pat s-a îmbolnăvit. Trebuia să-mi termin ultimul semestru de facultate, să aplic la școlile de absolvire și apoi să mă mut din stat pentru a urma una dintre aceste școli. Viața trebuia să se schimbe dramatic pentru mine în acel an, dar s-a schimbat în multe alte moduri la care mă așteptasem.

Părăsirea orașului meu natal și a familiei mele în urmă a fost întâlnită cu o geantă mixtă. Bunica mea s-a supărat de faptul că l-am lăsat pe Pat în urmă în timp ce era bolnav - de parcă ar fi trecut peste schizofrenie așa cum o persoană trece peste gripă. Mama mi-a spus să nu-mi fac griji în legătură cu Pat și să mi-o scot din cap.

Mai puțin de un an mai târziu, Pat a renunțat la medicamente și a recidivat în psihoză activă. Și-a pierdut slujba și s-a mutat cu mama noastră. Am fost atât de devastat de știri încât am fost pierdut o vreme. Nu mi-am putut da seama ce să fac. Cea mai rea teamă a mea fusese realizată: recăderea. Am simțit că Pat nu primea tipul de tratament de care avea nevoie și că părinții noștri erau complet neglijenți în a-l îngriji.

Din fericire, am fost fizic prea departe pentru a o controla. A trebuit să stau pe spate și să las alte persoane să se descurce. Am pompat frânele, am săpat în propriile interese și am început o viață pentru mine în toată țara.

Astăzi, Pat trăiește singur și nu are slujbă. Este medicamentos, dar are încă simptome pozitive de câteva ori pe an. Este neliniștit, agorafob și nu iese din casă. Nu vorbește la telefon și nu trimite felicitări de ziua de naștere.

Nu a venit la nunta mea luna trecută.

Nu o iau personal. Resentimentul nu trăiește aici.

Cum mențineți o relație în aceste circumstanțe? Trucul este să-i întâlnești acolo unde sunt. Poate că nu le deranjează să folosească telefonul, poate că le plac scrisorile, poate le place când stai cu duminică cu gogoși. Oricare ar fi cazul, există o modalitate de a-ți face timp în viața ta. S-ar putea să pară că există mult mai mult de oferit decât de luat din partea ta, dar relații ca aceasta necesită ceva mai multă muncă. Când mă gândesc la relațiile pe care le-am tolerat în viața mea (gândește-te doar la fostul tău șef), a face tot posibilul să mențin una cu Pat nu este o corvoadă.

Trimitem prin e-mail în mod regulat despre filme, muzică sau politică. Nu suntem la fel de apropiați ca odinioară, dar a trebuit să accept asta. O mulțime de lucruri mai mari care se întâmplă în viața noastră sunt comunicate oricăruia dintre noi de către mama noastră și sunt recunoscător pentru asta.

„În trei cuvinte pot rezuma tot ce am învățat despre viață: continuă.” - Robert Frost

Acum cinci ani, aș fi fost cu sufletul la gură dacă mi-ai spune că nu va fi la nunta mea. Dar, în cele din urmă, a fost o ceremonie frumoasă, absolut perfectă, în ciuda absenței sale.

Uneori mă descurc cu prietenul meu de mult pierdut, dar este normal. Sunt momente când visez că Pat este din nou sănătos, fiind vechiul său eu. Sincer, nu cred că îmi amintesc cum era el, apoi am visat și iată-l. Îmi petrec a doua zi senzația că l-am pierdut din nou, dar în timp învăț să fiu recunoscător că am încă acele amintiri.

Sfatul meu este să simți totul, toate sentimentele rănite sau triste legate de diagnosticul fratelui tău. Fii recunoscător pentru sănătatea și perspicacitatea ta. Adoptați schimbările care continuă să vină an de an și știți că sunteți puternici. Familia ta este puternică. Și nu este nimic cu care să nu poți face față. Dovada este în istorie.