De ce credem miturile medicale
De ce continuăm să ne agățăm de mituri, chiar și atunci când cercetările sau alte fapte ne spun că miturile nu sunt adevărate? Aceasta este întrebarea pusă de Newsweek lui Sarah Kliff, discutând despre o nouă carte publicată de Vreeman și Carroll, care suflă 66 de noi mituri medicale în noua lor carte, Nu vă înghiți guma!
Cercetarea oferă doar câteva răspunsuri cu privire la motivele pentru care continuăm să credem lucruri de genul că trebuie să bem 8 pahare de apă pe zi (mit) și credința că vitamina C ajută la vindecarea răcelii obișnuite (mit):
Corpul de cercetări privind formarea credințelor este relativ rar. Un expert în domeniu, psihologul Universității York, James Alcock, recunoaște că este dificil de trasat de unde încep credințele.
„Chiar și ca indivizi, de obicei nu putem explica de unde vin credințele”, spune Alcock, care lucrează în prezent la o carte despre psihologia credinței. „De ce ar trebui să bei opt pahare de apă? Oamenii vor spune că au auzit-o undeva. Uneori este imposibil să se urmărească sursa, dar se repetă mereu ”.
Unele mituri încep cu un nucleu de adevăr care este interpretat greșit, cum ar fi teoria celor opt sticle. În 1945, Comitetul pentru Alimentație și Nutriție al Consiliului Național de Cercetare a declarat că adulții ar trebui să ia aproximativ 2,5 litri de apă pe zi și că cea mai mare parte din aceasta este conținută în alimentele preparate. Ignorați ultima parte a recomandării și ați primit mandatul de opt pahare. [...]
Deci, de ce o facem? Ceva numit „corelație iluzorie” poate juca un rol:
Odată ce credem ceva, fie că este adevăr sau mit, începem să vedem confirmarea în lumea din jurul nostru. În psihologie, explică Alcock, acest lucru este cunoscut ca o corelație iluzorie: stabilirea conexiunilor între evenimente particulare care se aliniază cu credințele noastre despre lume.
De asemenea, cred că acest lucru se leagă de ceva numit „părtinire de confirmare”, care sugerează că vom căuta doar informații (sau interpretăm informațiile pe care le găsim) care confirmă preconcepțiile noastre existente despre ceva. Deci, dacă auzim „Să bei 8 pahare de apă pe zi este un mit”, vom căuta ceva online care să ne spună altfel (cum ar fi acest articol de pe site-ul Clinicii Mayo care repetă cele 8 pahare de apă pe zi ca o recomandare medicală acceptabilă, în ciuda admiterii că abordarea „nu este susținută de dovezi științifice.” Ce fel de întrebare pune întrebarea - de ce să o înscrieți pe site-ul dvs. medical dacă nu există dovezi care să o susțină?).
Revenind la explicația lui Alcock:
„Ne putem atașa de credințele care par să ne îndeplinească o funcție”, explică Alcock, „și nu ne place să renunțăm la ele chiar dacă sunt false, deoarece par prea adevărate pentru a fi false”. Acest lucru este valabil mai ales atunci când primim informații dintr-o sursă de încredere. Deoarece miturile medicale provin de obicei de la părinți, medici și mass-media, nu este de mirare că sunt deosebit de robuste.
Cu ceva timp în urmă, Alcock a făcut un experiment cu studenții săi în corelații iluzorii. Le-a spus tuturor că roșcatele sunt șoferi deosebit de eronați și să fie atenți la drum pentru ei. Destul de sigur, elevii săi s-au întors raportând tot felul de povești de roșcate înnebunite pe drum.
Alcock subliniază că odată ce această dezinformare este acolo, este foarte dificil de schimbat. Mitul ia o viață proprie și intră în „înțelepciunea comună” a societății.
Dar mitul că aportul de zahăr provoacă simptome de ADHD?
Aceste corelații iluzorii par deosebit de puternice cu unul dintre miturile mai controversate pe care Vreeman și Carroll le-au dezvăluit că zahărul provoacă hiperactivitate la copii (nu). Există o serie de studii dublu-orb, randomizate, care nu au arătat nicio legătură între consumul de zahăr și creșterea energiei unui copil.
„Pentru aceasta, anecdota pare să bată peste știință”, spune Carroll. „Nu le pasă câte studii bune sunt acolo, au văzut cum se întâmplă cu copilul lor, așa că știu că trebuie să fie adevărat”. Carroll suspectează că părinții vor asocia adesea situații cu zahărul la o petrecere de ziua de naștere, de exemplu cu hiperactivitate și vor identifica imediat zahărul drept vinovat, mai degrabă decât să ia în considerare ceilalți factori care ar putea provoca o explozie de energie.
Din nou, nu ajută atunci când site-uri web, cum ar fi WebMD, sugerează că „un copil poate deveni mai activ datorită unei adrenaline produse de această creștere a zahărului din sânge” atunci când răspunde la întrebarea „Zaharul provoacă simptome de ADHD”. Răspunsul real este pur și simplu: „Nu, nu există dovezi că zahărul este legat de simptomele ADHD la copii”. În loc să fie prima propoziție din răspuns, aceasta este ultima propoziție, care împiedică claritatea cunoștințelor noastre existente (și răspunsul real).
Ce se poate face cu toate aceste mituri medicale care par să plutească în continuare?
De regulă, miturile medicale se păstrează, deoarece nimeni nu se află într-o cruciadă de sănătate publică pentru a stabili recordul. Dintre toate bătăliile de ales în domeniul sănătății, șansele îi conving pe americani că nu trebuie să aibă opt pahare de apă, nu este nici pe departe o prioritate.
Adevărat. Deși o căutare de informații pe web despre mitul „8 pahare de apă pe zi” pare a fi distrusă de fiecare site principal în rezultatele căutării. Acest lucru se datorează faptului că atunci când un site web poate scrie un articol de știri care „aruncă” un mit, acesta poate fi foarte demn de știri în sine.
Așadar, unul dintre modurile în care putem combate astfel de mituri nu este, în sine, o cruciadă de sănătate publică. Este doar prin raportarea studiilor pe măsură ce acestea sunt publicate, ceea ce poate, prin ea însăși, să ofere o oarecare contrabalansare a mitului.
