Păstrarea anxietății la distanță: Arsenalul meu de recuperare

Privind în urmă la copilăria mea, nu a existat niciodată un moment în care să fiu sigur de mine. Nu m-am gândit niciodată că sunt destul de drăguț, suficient de inteligent, suficient de amuzant sau suficient de distractiv. De fapt, mă îndoiam că vreunul dintre colegii mei de joacă mă plăcea.

De ziua mea, m-am întrebat dacă prietenii mei vor apărea la petrecerea mea. Și dacă au făcut-o, a fost pentru că părinții mei le-au plătit să vină? Dacă da, cât? Cât valoram?

Zeci de ani mai târziu, îmi dau seama că acesta a fost unul dintre primele indicii că sufer de anxietate. Prin nenumărate ore de terapie, cercetare și reflecție, am ajuns să înțeleg multe manifestări ale anxietății și puterea controlului acesteia. De asemenea, am ajuns să o accept așa cum aș face orice altă boală - cu răbdare, înțelegere și hotărârea încăpățânată de a o depăși.

Mi-am petrecut o mare parte din copilărie suferind de o afecțiune despre care nu știam că există și pe care chiar și astăzi, mulți oameni o înțeleg greșit. M-am întrebat de ce mă îngrijorez necontenit că casa mea arde, sau mama care mă părăsește, sau un bărbat într-o dubă albă fără ferestre care mă smulge și mă duce pentru totdeauna.

Prima mea călătorie reală cu avionul, la nouă ani, a fost să o vizitez pe bunica mea de cealaltă parte a țării. Am fost emoționat înainte de călătorie, dar în momentul în care am intrat în aeroport, un val violent de greață a venit peste mine. Pielea mi-a izbucnit într-o erupție roșiatică dappled, respirația mea a devenit superficială, inima mea a început să curgă, membrele mele au devenit slabe, iar stomacul meu a cuprins crampe oribile. Am alergat la baie și aproape am ratat zborul.

Ulterior am realizat că acest atac violent a fost răspunsul corpului meu la anxietate.

Puțin știam că vor mai fi multe alte atacuri. Activitățile care ar excita un copil normal m-ar face să devin o mizerie de vărsături. Petrecând noaptea la casa unui prieten, patinaj cu role, înot la piscina locală, trucuri sau tratamente - m-aș îmbolnăvi misterios imediat în prealabil.

Oamenii normali au fluturi în stomac. Am niște vărsători lacomi care încearcă să iasă în cale.

Doctorii mei au fost împiedicați. Am fost testat pentru intoxicații alimentare, ulcere, hernii, paraziți, alergii, blocaje și sarcină, toate fără rezultat. Dar nu am fost niciodată testat pentru anxietate; la urma urmei, eram un tânăr profesionist educat, care părea să-l aibă pe toți împreună. Am absolvit facultatea cu o diplomă în jurnalism și am lucrat ca reporter de ziar. Călătorisem singur în Europa. Am avut prieteni și prieteni - o viață aparent normală.

Dimineața după un atac remarcabil de puternic la o petrecere care m-a lăsat zvâcnind pe podeaua dormitorului meu de durere, m-am întâlnit cu o asistentă medicală care s-a întâmplat să sufere de anxietate. În cele din urmă, a pus un nume problemei cu care mă luptam de ani de zile: anxietate. Și mi-a dat o rețetă pentru Xanax.

La fel ca în orice altă afecțiune de sănătate mintală, anxietatea poartă cu sine un stigmat care îi împiedică pe bolnavi să caute ajutorul de care au nevoie. Iese încet din umbră, dar acceptarea ei ca boală legitimă nu a reușit să prindă, mai ales în rândul celor din generațiile mai în vârstă care au fost crescuți pentru a se ridica de la cizme. Chiar și tatăl meu a spus cândva că nu vrea ca fiica lui „să ia pastile nebunești”.

Persoanele cu diabet iau insulină. Persoanele cu colesterol ridicat iau statine. Persoanele cu hipertensiune ia beta-blocante. De ce nu ar trebui persoanele cu anxietate să ia medicamente pentru a-și ameliora simptomele?

După diagnosticul meu, am condus un efort complet pentru a combate inamicul care mă împiedica. Medicamentul a ajutat, dar a fost doar una dintre multele arme din arsenalul meu de recuperare. Terapia cognitiv-comportamentală, zeci de cărți și articole, cursuri de gestionare a stresului, respirație profundă și yoga, toate au contribuit la noul meu sentiment de bunăstare.

Nu sunt în niciun caz vindecat și nici nu voi fi vreodată. Știu că anxietatea va fi mereu acolo, doar pândind sub suprafață gata să sară. Încă o pradă, dar în aceste zile declanșatoarele sunt mult mai domestice: curățarea casei înainte ca oaspeții să ajungă, asigurarea faptului că fiul meu își termină proiectul la școală la timp sau înfășurarea cadourilor de Crăciun înainte ca tipul cel mare să se strecoare pe horn. .

În ziua de azi sunt mult mai în acord cu mintea mea și îmi simt anxietatea ridicându-și capul chiar înainte de a face o apariție formală. Îl țin la distanță planificând, programând, făcând liste, delegând și renunțând la lucrurile pe care nu le pot controla. Când toate celelalte nu reușesc, îmi acord un timp liber, respir câteva adânci și iau o pastilă, mângâiată de știința că nu voi lăsa această boală să preia controlul.