Extremismul politic legat de nivelurile scăzute ale flexibilității cognitive

Oamenii care se identifică mai puternic cu un grup politic sau cu o ideologie tind să împărtășească o trăsătură psihologică subiacentă: rigiditatea mentală sau niveluri scăzute de flexibilitate cognitivă, potrivit unui nou studiu realizat de Universitatea Cambridge din Marea Britanie.

Rigiditatea mentală face mai dificilă schimbarea gândirii sau adaptarea la medii noi, spun cercetătorii. Foarte important, rigiditatea mentală a fost găsită la cei cu cele mai fervente credințe și afilieri atât la stânga, cât și la dreapta diviziunii politice.

„În raport cu moderații politici, participanții care au indicat un atașament extrem față de Partidul Democrat sau Republican au prezentat rigiditate mentală la mai multe teste neuropsihologice obiective”, a spus dr. Leor Zmigrod, Cambridge Gates Scholar și autor principal al studiului, publicat în Journal of Experimental Psychology.

„Deși animozitatea politică pare adesea condusă de emoții, descoperim că felul în care oamenii procesează inconștient stimuli neutri pare să joace un rol important în modul în care procesează argumentele ideologice.”

„Cei cu o flexibilitate cognitivă mai mică văd lumea în termeni mai alb-negru și se luptă cu perspective noi și diferite. Mintea mai inflexibilă poate fi deosebit de susceptibilă la claritate, certitudine și siguranță oferite frecvent de o loialitate puternică față de ideologiile colective ”, a spus ea.

Studiul a peste 700 de cetățeni americani este cel mai mare - și primul din ultimele două decenii - care a investigat dacă extremiștii politici au un anumit tip de minte prin utilizarea testării psihologice obiective.

Descoperirile sugerează că procesele mentale de bază care guvernează capacitatea noastră de a comuta între diferite concepte și sarcini sunt legate de intensitatea cu care ne atașăm doctrinelor politice, indiferent de ideologie.

Cercetarea este, de asemenea, cea mai recentă dintr-o serie de studii efectuate de Zmigrod și colegii ei din Cambridge, Dr. Jason Rentfrow și profesorul Trevor Robbins, cu privire la legătura dintre ideologie și flexibilitatea cognitivă.

Cercetările lor anterioare din ultimele 18 luni au sugerat că rigiditatea mentală este legată de atitudini mai extreme în ceea ce privește religiozitatea, naționalismul și disponibilitatea de a susține violența și de a-și sacrifica viața pentru un grup ideologic.

Pentru cel mai recent studiu, echipa a recrutat 743 de bărbați și femei de diferite vârste și medii educaționale din întregul spectru politic prin intermediul platformei Amazon Mechanical Turk.

Participanții au finalizat trei teste psihologice online: un joc de asociere a cuvintelor, un test de sortare a cărților - în care culorile, formele și numerele sunt potrivite în conformitate cu regulile de schimbare - și un exercițiu în care participanții au o fereastră de două minute pentru a-și imagina posibile utilizări în fiecare zi obiecte.

„Acestea sunt teste cognitive stabilite și standardizate care cuantifică cât de bine se adaptează indivizii la medii în schimbare și cât de flexibil mintea lor procesează cuvintele și conceptele”, a spus Zmigrod.

Participanților li s-a cerut, de asemenea, să își evalueze sentimentele față de diverse probleme sociale și economice de diviziune - de la avort și căsătorie la bunăstare - și măsura „suprapunerii” între identitatea lor personală și partidele republicane și democratice din SUA.

Echipa a descoperit că „extremitatea partizană” - intensitatea atașamentului participanților față de partidul lor favorit politic - a fost un predictor puternic al rigidității în toate cele trei teste cognitive. Ei au descoperit, de asemenea, că independenții auto-descriși au prezentat o flexibilitate cognitivă mai mare comparativ cu democrații și republicanii.

Alte trăsături cognitive, cum ar fi originalitatea sau fluența gândirii, nu au fost legate de partizanatul politic sporit, despre care cercetătorii susțin că contribuția unică a inflexibilității cognitive.

„În contextul politicii extrem de divizate de astăzi, este important să lucrăm pentru a înțelege bazele psihologice ale dogmatismului și aderenței ideologice stricte”, a spus Zmigrod.

„Scopul acestei cercetări nu este să atragă echivalențe false între ideologii diferite și uneori opuse. Vrem să evidențiem factorii psihologici comuni care modelează modul în care oamenii ajung să dețină opinii și identități extreme ”, a spus Zmigrod.

„Studiile anterioare au arătat că este posibil să se cultive flexibilitatea cognitivă prin instruire și educație. Descoperirile noastre ridică întrebarea dacă intensificarea flexibilității noastre cognitive ar putea ajuta la construirea unor societăți mai tolerante și chiar la dezvoltarea antidoturilor împotriva radicalizării. ”

„În timp ce conservatorismul și liberalismul credințelor noastre ne pot împărți uneori, capacitatea noastră de a gândi lumea flexibil și adaptabil ne poate uni”, a adăugat ea.

Sursa: Universitatea din Cambridge