Noua tehnică de imagistică a creierului poate ajuta la reducerea fricii
Neurologii au dezvoltat o nouă tehnică de analiză a tiparelor creierului care pot ajuta la instruirea oamenilor pentru a-și reduce răspunsurile înfricoșătoare. Abordarea ar putea avea implicații pentru tratarea persoanelor cu depresie, demență și tulburări de anxietate, cum ar fi tulburarea de stres post-traumatic (PTSD).
Metoda, dezvoltată de neurologi de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), este descrisă în jurnal Natura Comportamentul uman.
Pentru studiu, oamenii de știință au descoperit că ar putea reduce răspunsul la frică al creierului folosind o procedură numită „neurofeedback decodificat”. Această metodă implică identificarea unor modele complexe de activitate cerebrală legate de o memorie specifică și apoi oferirea de feedback participantului - de exemplu, sub forma unei recompense - bazată pe activitatea creierului lor.
Oamenii de știință au testat această tehnică pe 17 studenți din Japonia. În timp ce sufereau imagistica prin rezonanță magnetică funcțională sau RMN, elevilor li s-au arătat modele de linii verticale în patru culori - roșu, verde, albastru și galben. Imaginile albastre și galbene erau întotdeauna afișate fără șocuri, dar modelele roșii și verzi erau adesea însoțite de un mic șoc electric administrat picioarelor lor.
Ca urmare a șocurilor, modelele cerebrale ale participanților au început să arate în mod natural frică față de imaginile roșii și verzi. Dar oamenii de știință au descoperit în curând că ar putea folosi neurofeedback-ul decodificat pentru a diminua teama studenților de tiparul roșu.
Au făcut acest lucru oferindu-le elevilor o mică recompensă în numerar de fiecare dată când s-au gândit spontan la liniile roșii - nu au dat nici o recompensă pentru gândirea la liniile verzi. Oamenii de știință au putut determina în timp real la ce culoare se gândeau elevii pe baza activității lor cerebrale.
A doua zi, oamenii de știință au testat dacă studenții au susținut în continuare un răspuns de teamă la liniile verticale. Modelul roșu, care fusese înspăimântător, deoarece era asociat cu șocuri, a devenit mai puțin înfricoșător acum, când a fost asociat cu un rezultat pozitiv. Odată cu noua adăugare a recompensei, cercetătorii au descoperit că participanții au transpira mult mai puțin decât au făcut anterior în timp ce vizionează liniile roșii, iar semnalul de frică al creierului lor, centrat în amigdala, a fost redus semnificativ.
„După doar trei zile de antrenament, am văzut o reducere semnificativă a fricii”, a spus autorul principal Hakwan Lau, profesor asociat de psihologie al UCLA. „Am schimbat asocierea„ obiectului fricii ”din negativ în pozitiv.”
Foarte important, elevilor nu li s-a spus ce trebuie să facă pentru a câștiga banii - doar că recompensa se bazează pe activitatea creierului și că ar trebui să încerce să câștige cât mai mulți bani posibil. Și de fiecare dată când au fost informați că tocmai câștigaseră niște bani, creierul lor arăta mai mult de același tipar care tocmai le câștigase recompensa în numerar.
Deși subiecții au încercat să-și dea seama care dintre gândurile lor au fost recompensate - unii au ghicit muzica fredonând sau gândindu-se la o prietenă, de exemplu - niciunul nu a ghicit cu exactitate cum au câștigat de fapt banii și niciunul nu a recunoscut că oamenii de știință și-au scăzut cu succes frica de liniile roșii.
„Activitatea lor cerebrală a fost complet inconștientă”, a spus Lau. "Are sens; o mare parte din activitatea noastră cerebrală este inconștientă ”.
Participanții au înregistrat în continuare frica pe scanările IRMF când au văzut modelul verde, deoarece, fără recompensele financiare, au asociat în primul rând culoarea cu șocurile.
Descoperirile ar putea contribui la îmbunătățirea terapiei comportamentale standard, în care o persoană care se teme de un anumit obiect este expusă fotografiilor cu acel obiect sau chiar obiectului în sine - ceea ce poate fi suficient de înspăimântător încât mulți oameni nu pot finaliza tratamentul.
Lau a spus că utilizarea „reducerii fricii inconștiente”, ca în experiment, ar putea fi mai eficientă în multe cazuri.
Sursa: Universitatea din California, Los Angeles
