O educație mai formală poate întârzia semnele inițiale ale declinului cognitiv
Rămânerea la școală pentru o perioadă mai lungă de timp a fost legată de o funcție cognitivă mai bună și de un risc redus de demență. Din această cauză, unii experți au propus că prelungirea educației în copilărie până la vârsta adultă timpurie poate proteja împotriva îmbătrânirii cognitive generale.
Acum, un nou studiu constată că persoanele care au absolvit o educație formală mai extinsă prezintă, în medie, un nivel mai ridicat de funcție cognitivă la vârsta adultă timpurie și mijlocie. Și din această cauză, efectele inițiale ale îmbătrânirii cognitive sunt mai puțin evidente, iar cele mai severe tulburări tind să se manifeste mai târziu decât ar fi avut altfel.
Cu toate acestea, studiul arată că mai multă școlarizare nu pare să diminueze rata generală a declinului cognitiv legat de îmbătrânire.
Studiul este publicat în jurnal Științe psihologice în interes public (PSPI).
„Cantitatea totală de educație formală pe care o primesc oamenii este legată de nivelurile lor medii de funcționare cognitivă de-a lungul vârstei adulte”, a spus dr. Elliot M. Tucker-Drob, cercetător la Universitatea Texas din Austin, și coautor pe hârtie. „Cu toate acestea, nu este legat în mod semnificativ de ratele lor de scăderi cognitive legate de îmbătrânire.”
Această concluzie infirmă ipoteza de lungă durată că educația formală în copilărie până la vârsta adultă timpurie protejează în mod semnificativ împotriva îmbătrânirii cognitive. Mai degrabă, cercetătorii concluzionează că indivizii care au mers mai departe în școală tind să scadă de la un nivel de vârf mai ridicat al funcției cognitive.
Prin urmare, ei pot experimenta o perioadă mai lungă de afectare cognitivă înainte de a scădea sub ceea ce autorii denumesc „prag funcțional”, punctul în care declinul cognitiv devine atât de evident încât interferează cu activitățile zilnice.
„Persoanele variază în ceea ce privește ratele de scădere cognitivă legate de îmbătrânire, dar aceste diferențe individuale nu sunt în mod apreciabil legate de nivelul de educație”, a remarcat autorul principal Dr. Martin Lövdén, anterior cu Institutul Karolinska și Universitatea Stockholm din Suedia și acum cu Universitatea din Gothenburg.
Pentru studiu, echipa de cercetare a analizat datele din zeci de metaanalize anterioare și studii de grup efectuate în ultimele două decenii. Noul raport PSPI evaluează concluziile acestor studii anterioare pentru a înțelege mai bine modul în care realizarea educațională afectează atât nivelurile, cât și modificările funcției cognitive în timpul îmbătrânirii și al demenței.
În timp ce unele incertitudini rămân după analiza lor, autorii notează, o imagine mai largă a modului în care educația se referă la îmbătrânirea cognitivă apare destul de clar. De-a lungul maturității, funcția cognitivă la persoanele cu mai mulți ani de școlarizare este, în medie, mai mare decât funcția cognitivă la cei cu mai puțini ani de școlarizare.
Noile descoperiri subliniază importanța educației formale pentru dezvoltarea cognitivă pe parcursul copilăriei, adolescenței și maturității timpurii. Potrivit cercetătorilor, educația copilăriei are implicații importante pentru bunăstarea indivizilor și a societăților nu doar în anii de angajare, ci de-a lungul întregii vieți a unei persoane, inclusiv a bătrâneții.
„Acest mesaj poate fi deosebit de relevant deoarece guvernele decid dacă, când și cum să redeschidă școlile în timpul pandemiei COVID-19. Astfel de decizii ar putea avea consecințe în deceniile următoare ”, a spus Tucker-Drob.
Echipa de cercetare concluzionează că îmbunătățirea condițiilor care formează dezvoltarea în primele decenii de viață are un potențial mare pentru îmbunătățirea capacității cognitive la vârsta adultă timpurie și pentru reducerea poverilor de sănătate publică legate de îmbătrânirea cognitivă și demența.
Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică
