Studiul leagă comportamentul copiilor, modificări ale creierului

Cercetătorii raportează că imagistica creierului poate oferi o reprezentare vizuală a comportamentului la copii și tineri adolescenți.

Neurologii de la Georgetown University Medical Center pot arăta acum, utilizând imagini RMN funcționale, de ce comportamentul la copii și adolescenți tineri se îndreaptă spre egocentric, mai degrabă decât spre introspectiv.

Cercetătorii spun că cele cinci regiuni împrăștiate din creier care alcătuiesc rețeaua în mod implicit (DMN) nu au început să lucreze concertat la tinerii cu vârsta de șase până la nouă ani.

Aceste zone se aprind într-o scanare fMRI, dar nu simultan.

DMN este activ numai atunci când mintea este odihnită și i se permite să hoinărească sau să viseze cu ochii deschiși. Se consideră că această rețea este cheia modului în care o persoană se înțelege introspectiv pe sine și pe ceilalți și își formează credințe, intenții și dorințe prin memoria autobiografică.

Până la vârsta de 10 până la 12 ani, cercetătorii au descoperit că aceste regiuni difuze încep să funcționeze împreună ca o unitate, iar la vârsta de 13 până la 19 ani au acționat concertat, la fel ca la adulți.

„Aceste rezultate sugerează că copiii dezvoltă introspecție în timp, pe măsură ce creierul lor se dezvoltă”, a spus primul autor al studiului, neurologul Stuart Washington, Ph.D., care va prezenta rezultatele.

„Înainte de aceasta, ele sunt oarecum egocentrice, ceea ce nu înseamnă că sunt negativ egocentrici, dar cred că toată lumea privește lumea în același mod în care o face. Le lipsește perspectiva în acest fel. ”

În acest studiu, cercetătorii au încercat să înțeleagă dacă conectivitatea dintre regiunile îndepărtate din creier crește odată cu vârsta. Ei au ales DMN pentru a studia parțial, deoarece constă dintr-un sistem răspândit de noduri neuronale care funcționează împreună, dar sunt legate într-un mod care nu este încă bine înțeles. (Aceste noduri discrete ar putea fi conectate fizic prin sinapse neuronale sau ar putea declanșa împreună și să nu fie conectate.)

Cercetările anterioare au sugerat că DMN nu este bine sincronizat la mulți indivizi autiști, iar acest lucru ar putea explica percepțiile pe care mulți dintre acești indivizi le exprimă în testare - un punct de vedere care se vede și la copiii mai mici care nu au autism, a spus Washington.

Un exemplu care ilustrează diferența dintre o viziune egocentrică și introspectivă este puzzle-ul simplu, Washington spune: „Jane” intră într-o cameră și pune o marmură într-un dulap, apoi „Bill” intră și scoate marmura din dulapul și îl pune într-o cutie. Jane se întoarce și caută marmura și nu a vorbit cu Bill. Unde caută marmura?

Răspunsul corect, desigur, este că se uită în dulap. Dar mulți indivizi spun că Jane se uită în cutie, „pentru că știu că marmura este în cutie și cred că toți ceilalți știu asta”, a spus Washington.

Abilitatea de a vedea lumea din perspectiva celorlalți se numește „Teoria Minții” (ToM) și anumite noduri ale DMN au fost asociate cu aceasta. Eșecul dezvoltării ToM observat la mulți indivizi autisti și copii mai mici ar putea sta în tragerea asincronă a DMN, a spus Washington.

În acest studiu, echipa de cercetare a înscris 42 de participanți: 10 persoane cu vârste cuprinse între șase și 9 ani; 12 cu vârste cuprinse între 10 și 12 ani; 9 persoane cu vârste cuprinse între 13 și 19 ani și 10 cu vârste cuprinse între 22 și 27 de ani. Scopul oamenilor de știință a fost de a studia dezvoltarea conectivității funcționale între nodurile anterioare și posterioare ale DMN din cele patru grupe de vârstă.

Au dat participanților o sarcină de îndeplinit, dar oamenii de știință au fost de fapt interesați să înregistreze activitatea creierului care a avut loc după terminarea sarcinii, când pacienților li sa spus să se odihnească.

În grupul de copii cu vârsta cuprinsă între șase și nouă ani, cercetătorii au văzut același tip de lipsă de sincronicitate observată la copiii cu vârste mai mari cu autism, a spus Washington.

Participanții mai în vârstă la acest studiu au fost, cu atât mai sincronizat a funcționat DMN, ajungând la un platou la vârsta adultă, a spus el. El a adăugat că au fost observate diferențe semnificative între copii și adolescenți și copii și adulți.

Aceste cresteri ale conectivitatii functionale coincid cu activitatea mentala introspectiva care s-a dovedit a aparea in timpul adolescentei.

Sursa: Centrul Medical al Universității Georgetown