Copiii care îngrijesc pot fi în pericol
În timp ce majoritatea adolescenților și adolescenților joacă sport sau jocuri video după școală, noi cercetări au descoperit că peste 1,3 milioane de copii își petrec timpul liber îngrijind un membru al familiei care suferă de o boală fizică sau mentală sau de abuz de substanțe.
Acești „tineri îngrijitori” sunt o populație ascunsă cu risc de eșec școlar și de sănătate precară cauzată de stresul fizic și emoțional cronic al responsabilităților lor la domiciliu, potrivit autorului studiului Julia Belkowitz, M.D., F.A.A.P.
Un profesor asistent de pediatrie la Facultatea de Medicină Miller a Universității din Miami, Belkowitz și colegii ei au lucrat cu Asociația Americană a Tinerilor Caregiving (AACY) pentru a înțelege mai bine experiențele acestor copii din județul Palm Beach, Florida.
De asemenea, au studiat impactul serviciilor furnizate de AACY, inclusiv un sistem de sprijin, cursuri de consolidare a abilităților, resurse pentru sănătate la domiciliu și comunitate, servicii de îndrumare și răgaz, împreună cu activități distractive sponsorizate.
„Serviciile AACY din județul Palm Beach ajung doar la vârful aisbergului”, a spus Connie Siskowski, R.N., Ph.D., fondator și președinte al AACY.
„Astăzi, în SUA, sunt mult mai mulți decât cei 1,3 milioane de copii identificați în 2005 care se confruntă cu provocările de a jongla cu responsabilitățile de îngrijire a membrilor familiei bolnave, răniți, îmbătrâniți sau cu dizabilități, în timp ce încearcă să țină pasul la școală.”
Cercetătorii au analizat aproximativ 550 de formulare de admisie AACY, care includeau informații despre demografie, activități de îngrijire și starea de sănătate colectate la opt școli medii din județul Palm Beach.
De asemenea, au analizat 200 de formulare de primire a familiilor completate atunci când un asistent social a efectuat o vizită la domiciliu cu familiile, precum și formulare de feedback completate anual de copiii care participă la activități AACY.
Analiza a constatat că 62% dintre îngrijitorii tinerilor erau fete, în timp ce 38% erau băieți. Vârsta medie a fost de 12 ani.
Tinerii îngrijitori au raportat că au petrecut o mediană de 2,5 ore în fiecare zi de școală și patru ore în fiecare zi de weekend îndeplinind sarcini de îngrijire acasă. Estimările timpului median al sarcinii de îngrijire raportate de membrii familiei au fost ușor mai mici la 1,5 ore în timpul săptămânii și la 2,25 ore în zilele de weekend, potrivit cercetătorilor.
Sarcinile includ asistarea membrilor familiei cu deplasarea, mâncarea, îmbrăcarea, folosirea toaletei, scăldatul și îngrijirea continenței. De asemenea, copiii au ținut compania membrilor familiei, au oferit sprijin emoțional, au făcut curățenie în casă, au cumpărat alimente, au administrat medicamente, au tradus în medii clinice și au manipulat echipamente medicale acasă.
„Acest studiu este un pas important către creșterea gradului de conștientizare cu privire la problema tinerilor care se îngrijesc”, a spus Belkowitz, care este, de asemenea, decan regional asistent pentru afacerile studenților din campusul regional al Școlii Miller.
"AACY dezvoltă parteneriate în întreaga națiune pentru a înțelege în continuare această populație specială și pentru a extinde programarea pentru a oferi resursele și sprijinul acestor tineri de care au nevoie și care merită."
Studiul a fost prezentat la Conferința și expoziția națională a Academiei Americane de Pediatrie (AAP) din San Diego.
Sursa: Academia Americană de Pediatrie
