Ajutoare de îngrijire timpurie în dezvoltarea creierului
Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis au stabilit că copiii de vârstă școlară ale căror mame i-au îngrijit la începutul vieții au creier cu un hipocamp mai mare. Hipocampul este o structură cheie importantă pentru învățare, memorie și răspuns la stres.
Cercetarea este publicată online în Lucrările Academiei Naționale de Științe Ediția timpurie.
„Acest studiu validează ceva care pare a fi intuitiv, care este cât de important sunt părinții care au grijă să creeze ființe umane adaptative”, a spus primul autor Joan L. Luby, M.D.
„Cred că implicațiile asupra sănătății publice sugerează că ar trebui să acordăm mai multă atenție îngrijirii părinților și ar trebui să facem tot ce putem ca societate pentru a stimula aceste abilități, deoarece în mod clar educația are un impact foarte mare asupra dezvoltării ulterioare.”
Cercetătorii au efectuat imagini cerebrale la copii cu vârste cuprinse între 7 și 10 ani care au participat la un studiu anterior al depresiei preșcolare cu aproximativ 10 ani înainte.
Studiul a implicat copii cu vârste cuprinse între 3 și 6 ani, care prezentau simptome de depresie, alte tulburări psihiatrice sau erau sănătoși din punct de vedere psihic, fără probleme psihiatrice cunoscute.
Ca parte a studiului inițial, copiii au fost observați îndeaproape și înregistrate video interacționând cu un părinte, aproape întotdeauna o mamă, deoarece părintele îndeplinea o sarcină necesară, iar copilul a fost rugat să aștepte pentru a deschide un cadou atractiv.
Cât de puțin sau cât de puțin a fost capabil să susțină și să îngrijească copilul în această circumstanță stresantă - care a fost concepută pentru a aproxima stresul părintesc zilnic - a fost evaluată de evaluatori care nu știau nimic despre sănătatea copilului sau temperamentul părintelui.
„Este foarte obiectiv”, a spus Luby, profesor de psihiatrie infantilă. „Faptul că un părinte a fost considerat un îngrijitor nu s-a bazat pe autoevaluarea acestuia. Mai degrabă, s-a bazat pe comportamentul lor și pe măsura în care și-au îngrijit copilul în aceste condiții provocatoare. ”
O critică a studiului este că cercetătorii nu au observat părinții și copiii în casele lor și nici nu au repetat exerciții stresante. Cu toate acestea, alte studii privind dezvoltarea copilului au folosit metode similare ca măsurători valabile dacă părinții tind să fie hrănitori atunci când interacționează cu copiii lor.
În studiul actual, oamenii de știință au efectuat scanări cerebrale la 92 dintre copiii care avuseseră simptome de depresie sau erau sănătoși din punct de vedere mental atunci când au fost studiați ca preșcolari. Imaginea a arătat că copiii fără depresie care fuseseră hrăniți aveau un hipocampus cu aproape 10% mai mare decât copiii ale căror mame nu erau la fel de hrănitoare.
„De ani de zile studiile au subliniat importanța unui mediu timpuriu, favorabil pentru rezultate bune și sănătoase pentru copii”, a spus Luby. „Dar majoritatea acestor studii au analizat factorii psihosociali sau performanța școlară.
„Din știința mea, acest studiu este primul care arată de fapt o schimbare anatomică a creierului, care oferă într-adevăr validare pentru corpul foarte mare al literaturii de dezvoltare a copilăriei timpurii, care a subliniat importanța creșterii timpurii și a creșterii copilului.
„A avea un hipocamp cu aproape 10% mai mare oferă doar dovezi concrete ale efectului puternic al hrănirii.”
Cercetătorii spun că este logic ca hipocampul să fie mai mic în rândul copiilor deprimați, deoarece studiile la adulți au demonstrat rezultate similare. Ceea ce a fost surprinzător a fost modul în care creșterea a făcut o diferență atât de mare la copiii sănătoși mintal.
„Am găsit o relație foarte puternică între creșterea maternă și dimensiunea hipocampului la copiii sănătoși”, a spus Luby.
Deși 95 la sută dintre părinții ale căror abilități de hrănire au fost evaluate în timpul studiului anterior au fost mame biologice, cercetătorii spun că efectele hrănirii asupra creierului sunt probabil aceleași pentru orice îngrijitor primar - indiferent dacă sunt tați, bunici sau părinți adoptivi .
Faptul că cercetătorii au descoperit un hipocamp mai mare la copiii sănătoși care au fost hrăniți este izbitor, spune Luby, deoarece hipocampul este o structură cerebrală atât de importantă.
Anchetatorii spun că hipocampul este o structură cheie pentru reglarea eliberării involuntare a hormonilor stresului. Sistemul este activat atunci când corpul se confruntă cu stresul, deoarece hormonii ne ajută să facem față stresului crescând ritmul cardiac și ajutându-l să se adapteze.
Hipocampul este, de asemenea, cheia în învățare și memorie, iar un hipocamp de dimensiuni mai mari ar sugera o legătură cu performanțe îmbunătățite în școală, printre altele.
Luby a spus că educatorii care lucrează cu familii care au copii mici pot îmbunătăți performanțele școlare și dezvoltarea copilului, nu numai învățându-i pe părinți să lucreze la anumite sarcini cu copiii lor, ci și arătând părinților cum să lucreze cu copiii lor.
„Părinții ar trebui învățați cum să-și îngrijească și să-și susțină copiii. Acestea sunt elemente foarte importante în dezvoltarea sănătoasă ”, a spus Luby.
Sursa: Facultatea de Medicină a Universității Washington
