Căutarea de distracție a adolescenților are riscuri și beneficii sociale

Un nou studiu constată că participarea la un comportament riscant în timpul adolescenței poate duce la asumarea mai multor riscuri, dar poate duce și la o preocupare sporită pentru drepturile, sentimentele și bunăstarea altor persoane.

Cercetătorii din Olanda au efectuat un studiu longitudinal pentru a determina dacă adoptarea comportamentelor riscante (cum ar fi consumul excesiv de alcool) și avansarea comportamentelor prosociale (îngrijorarea pentru ceilalți) sunt legate și dacă anumite regiuni ale creierului le pot prezice.

Studiul a constatat că cele două comportamente pot fi legate și că ambele comportamente pot fi motivate de eforturile adolescenților de a se distra.

Studiul, realizat de cercetătorii de la Universitatea Leiden și Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill, apare în Dezvoltarea copilului, un jurnal al Societății pentru Cercetare în Dezvoltarea Copilului.

„Am căutat să testăm căile care susțin dezvoltarea comportamentelor rebele și utile ale adolescenților”, explică Neeltje E. Blankenstein, cercetător postdoctoral la Universitatea Leiden.

Deoarece adolescența este adesea asociată cu stereotipuri negative, descoperirile noastre oferă o viziune mai nuanțată asupra dezvoltării adolescenților, concentrându-se pe relația dintre asumarea riscurilor și comportamentul prosocial.

Cercetătorii au examinat 210 de tineri care au făcut parte din studiul Braintime, cercetare longitudinală efectuată în Olanda în 2011, 2013 și 2015. Participanții aveau vârste cuprinse între 8 și 25 de ani la începutul studiului, cu vârste cuprinse între 10 și 27 de ani când au fost chestionați al doilea timp și au vârste cuprinse între 12 și 29 de ani când au fost chestionați ultima dată.

Participanții au completat chestionare de fiecare dată când au fost chestionați, raportând cât de des s-au angajat în comportamente rebele și prosociale. De asemenea, au raportat tendința lor de a căuta activități distractive sau plină de satisfacții și abilitățile lor sociale - în special, empatia și perspectiva socială. Aceste abilități au fost definite ca abilitatea de a înțelege punctele de vedere ale altora (de exemplu, înțelegerea ambelor părți atunci când doi semeni nu sunt de acord).

De fiecare dată când au fost chestionați, participanții au efectuat o scanare imagistică prin rezonanță magnetică pentru a măsura maturarea a două regiuni ale creierului - nucleul accumbens și cortexul prefrontal medial. Datele obținute au ajutat la determinarea dacă aceste domenii, care sunt importante pentru asumarea riscurilor și comportamentul prosocial, au prezis comportamentele.

Ultima dată când au fost chestionați, participanții au raportat despre comportamentele lor rebele sau de asumare a riscurilor, cum ar fi îmbătarea și fumatul, și despre comportamentele lor prosociale, cum ar fi ajutarea și confortarea celorlalți.

Cercetătorii au descoperit că:

• Rebelitatea a crescut de la începutul adolescenței până la sfârșitul adolescenței înainte de a scădea la maturitate, iar comportamentul prosocial a atins un vârf la mijlocul până la sfârșitul adolescenței.
• Comportamentul rebel și comportamentul prosocial au fost legate pozitiv între ele, chiar și atunci când controlează vârsta - adică, cu cât un adolescent a prezentat un comportament mai riscant, cu atât este mai probabil să se comporte prosocial.
• Mai mult comportament prosocial a fost prezis de mai multă empatie și creșteri mai mari pe termen lung în luarea perspectivei.
• Un comportament mai riscant a fost prezis de creșteri mai mari în ceea ce autorii au numit distracție - tendința de a căuta activități distractive și interesante.
• În același timp, această trăsătură de căutare a distracției a prezis, de asemenea, un comportament mai prosocial, sugerând că căutarea de distracție îi determină pe unii adolescenți să dezvolte un comportament de asumare a riscurilor și pe alții să dezvolte un comportament prosocial. Acest lucru sugerează că aceleași procese de dezvoltare pot duce la ambele tipuri de comportamente, notează autorii. Căutarea de distracție a prezis, de asemenea, o combinație de risc ridicat și comportament prosocial ridicat, indicând faptul că unii adolescenți sunt persoane cu risc prosocial.
• Studiul a indicat unele dovezi că dezvoltarea mai rapidă a creierului adolescentului (adică o maturitate mai rapidă) a cortexului prefrontal medial a prezis un comportament mai puțin rebel. Activitatea acestei regiuni sa dovedit a fi legată de asumarea riscurilor și acest studiu a arătat că dezvoltarea structurală mai rapidă pe termen lung a acestei regiuni prezice, de asemenea, asumarea riscurilor.

Autorii studiului recunosc că analiza are limitări prin faptul că chestionarele au măsurat doar comportamentele de interes pentru studiu și nu au analizat comportamentul de risc și comportamentul prosocial în laborator sau în viața reală.

Ei recomandă ca studiile de urmărire să testeze o gamă mai largă de comportamente rebele și utile și să includă experimente în laborator. În plus, deoarece chestionarele s-au bazat pe auto-rapoarte, autorii spun că pot fi influențați de dorința socială, adică de participanții care răspund în moduri pe care credeau că îi vor face să arate mai bine.

„Studiul nostru sugerează că căutarea de distracție poate fi o trăsătură care duce la diverse aspecte ale dezvoltării adolescenților și că adolescența este o perioadă atât a vulnerabilităților - văzută în asumarea riscurilor -, cât și a oportunităților - văzută în comportamentele de ajutorare", potrivit Eva H. Telzer , profesor asociat de psihologie și neuroștiințe la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill, care a condus studiul.

„De asemenea, sugerează că asumarea riscurilor poate servi unor obiective pozitive, de exemplu, atunci când adolescenții își asumă riscuri pentru a-i ajuta pe ceilalți.”

Sursa: Society for Research in Child Development