Fericirea poate fi scăzută, dar limba rămâne pozitivă

În timp ce mulți ar spune că mass-media acoperă mai multe vești proaste decât vești bune, un studiu constată că, deși poveștile pot fi negative, cuvintele folosite sunt în general pozitive.

Muckraking-ul și jurnalismul senzațional au făcut parte din peisajul media de peste 100 de ani. Acest lucru ar fi putut contribui la percepția generală că majoritatea știrilor sunt vești proaste, iar cele mai proaste știri primesc marea poveste pe prima pagină.

Deci, s-ar putea aștepta ca New York Times să conțină, în medie, mai multe tipuri de cuvinte negative și nefericite - precum „război”, „înmormântare”, „cancer”, „crimă” - decât cele pozitive, fericite, precum „dragoste” „Pace” și „erou”.

La fel și cu Twitter. O imagine populară despre ceea ce publică tweet-ul poate conține o mulțime de plângeri legate de zilele proaste, cafea mai proastă, relații distruse și sitcom-uri urâte.

Din nou, ar putea fi rezonabil să presupunem că o pungă uriașă care conține toate cuvintele din tweet-urile lumii - în medie - ar fi mai negativă și nefericită decât pozitivă și fericită.

Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit exact opusul.

„Se pare că engleza este puternic părtinitoare spre a fi pozitivă”, a spus Peter Dodds, Ph.D., matematician aplicat la Universitatea din Vermont.

Studiul, „Positivity of the English Language”, se găsește în numărul curent al revistei Plus unu.

Acest nou studiu completează și / sau oferă un contrast cu un studiu anterior realizat de același grup de cercetători care a constatat, într-o revizuire a postărilor de pe Twitter, că fericirea globală medie scade în ultimii doi ani.

Combinate, cele două studii arată că fericirea medie pe termen scurt a scăzut - pe fondul pozitivității fundamentale pe termen lung a limbii engleze.

În noul studiu, Dodds și colegii săi au adunat miliarde de cuvinte din patru surse: 20 de ani de la New York Times, Google Books Project (cu milioane de titluri care datează din 1520), Twitter și o jumătate de secol de versuri muzicale.

„Marea surpriză este că în fiecare dintre aceste patru surse este la fel”, a spus Dodds. „Ne-am uitat la primele 5.000 de cuvinte din fiecare, în ceea ce privește frecvența, iar în toate aceste cuvinte vedeți o preponderență de cuvinte mai fericite.”

Sau, așa cum scriu în studiul lor, „o prejudecată de pozitivitate este universală”, atât pentru cuvintele foarte frecvente, cât și pentru cele mai puțin frecvente, precum și în surse la fel de diverse precum tweets, versuri și literatura britanică.

De ce asta? „Nu înseamnă că totul este bine și fericit”, a spus Dodds. „Doar că limbajul este social”.

Oamenii de știință sociali consideră că descoperirile infirmă teoria economică tradițională care sugerează că oamenii sunt în mod inerent și rațional egoisti. Oamenii de știință cred acum că datele arată că suntem într-adevăr o specie de povestire pro-socială.

Experții consideră că pe măsură ce limbajul a apărut și a evoluat în ultimele milioane de ani, se pare că cuvintele pozitive au fost înrădăcinate mai mult și mai adânc în comunicările noastre decât cele negative.

Dacă doriți să rămâneți într-un contract social cu alte persoane, trebuie să fiți pozitivi, spun autorii.

Chiar și după o poveste sau un eveniment deprimant, învârtim lucrurile astfel încât, „în medie, să existe întotdeauna o fericire netă pentru limbă”.

Atât studiul Twitter, cât și studiul lingvistic au folosit date obținute de la un serviciu de la Amazon numit Mechanical Turk.

Pe acest site, cercetătorii UVM au plătit un grup de voluntari pentru a evalua, de la unu la nouă, sentimentul lor de „fericire” - temperatura emoțională - a celor 10 222 de cuvinte cele mai frecvente adunate din cele patru surse.

În medie, voluntarii au evaluat, de exemplu, „râsul” la 8.50, „mâncare” 7.44, „camion” 5.48, „lăcomie” 3.06 și „terorist” 1.30.

Echipa de cercetare a luat apoi aceste scoruri și le-a aplicat în grupurile uriașe de cuvinte pe care le-au adunat.

Spre deosebire de alte studii - cu eșantioane mai mici sau care au susținut cuvinte emoționale puternice de la voluntari - noul studiu, bazat exclusiv pe frecvența de utilizare, a constatat că „cuvintele pozitive depășesc cu mult cuvintele negative în ansamblu”.

Acest lucru pare să sprijine așa-numitul Principiu Pollyanna, prezentat în 1969, care susține o tendință umană universală de a folosi cuvinte pozitive mai des, mai ușor și în mai multe moduri decât cuvintele negative.

Desigur, majoritatea oamenilor ar clasa unele cuvinte, cum ar fi „cel”, cu același scor: un neutru 5. Alte cuvinte, cum ar fi „sarcină”, au o răspândire largă, unii oameni clasându-l la un nivel ridicat și alții la un nivel scăzut.

În partea de sus a acestei liste de cuvinte care au provocat sentimente puternic divergente: „blasfemii, alcool și tutun, religie, atât capitalism, cât și socialism, sex, căsătorie, fast-food, climă și fenomene culturale precum Beatles, iPhone și zombi ”, Scriu cercetătorii.

"Multe dintre aceste cuvinte - cuvintele neutre sau cele care au abateri standard mari - sunt spălate atunci când le folosim ca măsură", a spus Dodds. În schimb, tendințele pe care el și echipa sa le-au observat sunt conduse de cea mai mare parte a cuvintelor în limba engleză care tind să fie fericite.

Dacă ne gândim la cuvinte ca la atomi și propoziții ca la molecule care se combină pentru a forma un întreg text, „ne uităm la atomi”, a spus Dodds.

„O mulțime de știri sunt rele”, a spus el, iar fericirea pe termen scurt poate crește și poate scădea ca ciclurile economiei, „dar atomii poveștii - ai limbajului - sunt, în general, pe partea pozitivă.”

Sursa: Universitatea din Vermont