Studiul șobolanilor sugerează că și stresul scurt poate afecta creierul

Noi cercetări arată acum că chiar și o scurtă perioadă de stres poate determina o parte a creierului implicată în memorie să înceapă să se micșoreze - chiar înainte ca schimbările să fie evidente în comportament și memorie în sine.

Regiunea în cauză este hipocampul, o pereche de structuri curbate la baza creierului nostru. Această regiune a creierului codifică amintiri de fapte și evenimente - nume, numere de telefon, date și evenimente zilnice de care avem nevoie pentru a ne conduce viața.

„Până acum, nimeni nu știa de fapt evoluția acestor schimbări. Hipocampul se micșorează înainte sau după pierderea memoriei? Sau cele două se întâmplă mână în mână? ” a spus dr. Sumantra Chattarji, unul dintre principalii anchetatori din acest studiu.

Pentru a aborda acest lucru, un proiect internațional de colaborare care a implicat grupul lui Chattarji de la Centrul Național pentru Științe Biologice (NCBS) din Bangalore, India și laboratorul Dr. Shane O'Mara de la Trinity College, Dublin, a folosit șobolanii ca sistem model.

Laboratorul a cercetat șobolanii folosiți ca model, deoarece reacționează la stres la fel ca oamenii. Adică dezvoltă comportamente legate de anxietate și sunt afectate capacitatea lor de a forma amintiri.

Ani lungi de cercetare au stabilit metode de testare a amintirilor șobolanilor și a răspunsurilor la diferite forme de stres. Acest lucru face ca șobolanii să utilizeze modele pe scară largă pentru a studia întrebările legate de creier și comportament.

În studiul actual, șobolanii au fost supuși stresului timp de două ore în fiecare zi, timp de zece zile. Creierul șobolanilor a fost examinat cu scanări RMN în câteva zile pe parcursul studiului, iar capacitatea lor de a forma amintiri a fost evaluată în mod repetat folosind două teste diferite.

Rezultatele izbitoare au apărut în primul set de scanări RMN efectuate după doar trei zile de stres - hipocampul fiecărui șobolan stresat s-a micșorat.

„A fost un rezultat total neașteptat. În mod normal, modificările structurale se văd în creier după o lungă perioadă de timp - să zicem 10 - 20 de zile. Trei zile nici măcar nu se consideră stres cronic ”, a spus Chattarji.

La cinci zile după expunerea la stres, au fost testate abilitatea șobolanilor de a-și face amintiri pe bază de hipocamp. Din nou, cercetătorii au avut o surpriză.

Șobolanii stresați au funcționat aproape la fel de bine ca șobolanii nestresați.

„Pierderea volumului și contracția s-au întâmplat deja, totuși memoria spațială rămâne în continuare susținută”, a spus Chattarji.

La sfârșitul regimului de stres cronic, hipocampul șobolanilor stresați s-a micșorat și mai mult. Mai mult, un al doilea și diferit test de memorie efectuat după această scanare, a arătat diferențe puternice între șobolanii stresați și cei neaccesați. Șobolanii stresați au avut rezultate slabe în acest test comparativ cu șobolanii nestresați.

Constatări conform cărora pierderea volumului creierului poate duce la pierderea memoriei, precum și detalii despre alte aspecte interesante ale modului în care creierul se schimbă în structură în timpul stresului, sunt publicate în revistaRapoarte științifice.

În primele zile de stres, contracția hipocampului stâng este mai pronunțată, dar la sfârșitul a 10 zile, hipocampul drept pierde cel mai mult volum.

„În acest moment, nu știm cu adevărat semnificația funcțională a acestui lucru. Există unele dovezi că la șoarecii supuși stresului social, doar hipocampul stâng se micșorează. Dacă există vreo diferență inerentă între hipocampul stâng și cel drept, trebuie studiat ”, a declarat Mohammed Mostafizur Rahman, un doctorat. student cu Chattarji și autorul principal al studiului.

O altă descoperire este că există diferențe individuale între șobolani în ceea ce le-a afectat regimul de stres cronic. Cantitatea de contracție din hipocampul unui șobolan în ziua a treia poate prezice contracția observată la sfârșitul perioadei de stres de 10 zile. Cu cât contracția este mai mare, cu atât performanțele șobolanilor sunt mai slabe în testele de memorie la sfârșitul stresului.

„Acest lucru face și mai puternic faptul că pierderea de volum este un predictor destul de bun al consecințelor comportamentale care vor fi într-un stadiu mult mai târziu”, a spus Chattarji.

Multe grupuri diferite, inclusiv Chattarji, au studiat stresul la modelele de rozătoare de mult timp. „Ceea ce rezultă în studiul nostru este că există diferențe individuale între șobolani”, a spus Mostafizur.

„În lumea de astăzi, cu atât de multe discuții despre medicina personalizată, aceste rezultate ar putea avea implicații uriașe pentru studiile viitoare asupra bolilor umane”, a spus el.

Sursa: Centrul Național de Studii Biologice