Creierele adulților cu autism se adaptează diferit în învățarea implicită

Un nou studiu imagistic a descoperit o diferență crucială în modul în care are loc învățarea în creierul adulților cu tulburare a spectrului autismului (TEA). Studiul, publicat în jurnal NeuroImage, a examinat modul în care creierul indivizilor tipici și ASD se adaptează treptat la tiparele vizuale în timpul învățării implicite (învățare fără a fi conștient că se învață).

Utilizând imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), cercetătorii de la Universitatea Carnegie Mellon au descoperit că activarea creierului indivizilor ASD a fost mai lentă pentru a se familiariza cu tiparul pe care l-au văzut în mod repetat - ceea ce înseamnă că creierul lor nu a reușit să înregistreze „vechimea” tiparelor la același grad ca și grupul de control.

Cu expuneri repetate la tiparele învățate, creierul participanților la control a continuat să scadă nivelul lor de activare, arătând în mod esențial adaptarea la tipar. Cu toate acestea, scăderea creierului participanților cu TSA a fost semnificativ mai mică.

Descoperirile au arătat, de asemenea, că severitatea simptomelor de autism ale unei persoane s-au corelat cu gradul de adaptare al creierului la tipare. Acest lucru poate oferi o perspectivă asupra motivului pentru care multe situații de învățare implicite din lumea reală, cum ar fi învățarea interpretării expresiilor faciale, tind să pună provocări pentru cei cu TSA.

„Această constatare oferă o explicație provizorie pentru motivul pentru care persoanele cu TSA ar putea avea dificultăți în interacțiunile sociale de zi cu zi, dacă învățarea lor despre indicii sociali implicați a fost modificată”, a spus Marcel Just, D.O. Profesor universitar Hebb de psihologie în Colegiul Dietrich de Științe Umaniste și Sociale.

Pentru studiu, 16 adulți cu funcționare ridicată cu ASD și 16 adulți tipici au fost instruiți să efectueze o sarcină implicită de învățare a tiparului de puncte, în timp ce creierul lor a fost scanat. Modelul țintă a fost o matrice aleatorie de puncte, care se poate familiariza treptat cu expuneri multiple, în ciuda modificărilor minore ale modelului.

Înainte de a primi scanarea creierului, ambele grupuri au fost familiarizate cu tipul de sarcină care ar fi utilizat în scaner. Participanții ASD au luat mai mult timp decât grupul de control pentru a învăța sarcina, demonstrând învățarea implicită modificată.

Imaginea arată că la începutul sesiunii de învățare, nivelurile de activare a creierului ambelor grupuri erau similare. La sfârșitul sarcinii, grupul de control a prezentat o activare scăzută în regiunile posterioare. Activarea creierului participanților la ASD nu a scăzut mai târziu în procesul de învățare. De fapt, a crescut în regiunile frontale și parietale.

„Comportamental, cele două grupuri au arătat foarte asemănător pe tot parcursul sarcinii - atât ASD cât și participanții tipici au putut învăța cum să clasifice corect modelele de puncte cu o precizie rezonabilă”, a spus Just.

„Dar, deoarece nivelurile lor de activare au diferit, ne spune că poate exista ceva diferit calitativ în modul în care indivizii cu TSA învață și îndeplinesc aceste tipuri de sarcini și dezvăluie informații despre tulburare care nu se disting de comportament.”

O a doua constatare a implicat sincronizarea creierului - o măsură a cât de bine coordonată a fost activarea creierului în diferite zone ale creierului. Sarcina de învățare implicită a fost concepută special pentru a angaja atât regiunile frontale cât și cele posterioare ale creierului, iar rezultatele au arătat că sincronizarea creierului între aceste regiuni a fost mai mică la persoanele cu TSA.

„Această lipsă de sincronizare cu regiunile frontale din ASD - o afectare a conectivității creierului - poate duce la simptome ale tulburării care implică procese care necesită coordonarea creierului între frontale și alte zone, cum ar fi procesarea limbajului și interacțiunea socială”, a explicat Just.

Descoperirile au arătat, de asemenea, că adaptarea și sincronizarea au fost direct legate de severitatea simptomelor ASD ale participanților.

Văzând că indivizii cu răspunsuri neuronale mai atipice au avut, de asemenea, simptome ASD mai severe, sugerează că aceste caracteristici neuronale stau la baza sau contribuie la simptomele de bază ale ASD, a spus Just.

„Este posibil ca adaptabilitatea neuronală redusă în timpul învățării în TSA să ducă la simptomele comportamentale ale tulburării. De exemplu, capacitatea de a învăța indicii sociale implicite poate fi afectată în TSA, ducând la procesarea socială afectată. ”

Sursa: Universitatea Carnegie Mellon