Noi indicii pentru Alzheimer: identificare timpurie, posibil vaccin
Se estimează că 5,3 milioane în SUA au acum boala Alzheimer, potrivit Asociației Alzheimer. Până în 2050, acest număr poate crește la 11 sau 16 milioane, cu excepția avansurilor pentru a trata tulburarea ireversibilă a creierului marcată de scăderea memoriei și a altor abilități cognitive.
Identificarea persoanelor cu risc de Alzheimer, precum și găsirea de noi tratamente, este un „imperativ social”, a declarat Sam Sisodia, Ph.D., cercetător la Universitatea din Chicago și moderator al unei conferințe de presă, luni, la reuniunea anuală a Societatea pentru Neuroștiințe din San Diego.
Printre actualizările de cercetare, toate prezentate la întâlnire:
- Descoperiri despre modificările structurale la pacienții cu Alzheimer într-o zonă a creierului asociate de obicei cu boala Parkinson și alte tulburări de mișcare;
- Noi descoperiri că există schimbări structurale în părți ale cortexului cerebral încărcate cu raționament, memorie și alte sarcini de „funcție superioară” la persoanele cu risc de boală;
- Constatările conform cărora mici grupuri de proteine din creier (deja legate de Alzheimer) interferează cu memoria și, prin urmare, pot fi o țintă bună pentru noile medicamente;
- Un nou vaccin în studiile timpurii care poate funcționa fără efecte secundare periculoase.
Pacienții cu boala Alzheimer, în comparație cu cei sănătoși sau care aveau o insuficiență cognitivă ușoară, care uneori precede Alzheimerul, aveau un nucleu caudat mai mic, a spus Sarah Madsen, studentă absolventă la Universitatea din California Los Angeles.
Ea a comparat 100 de persoane în vârstă sănătoase, 200 cu deficiențe și 100 cu Alzheimer diagnosticat, efectuând scanări cerebrale. Descoperirile ei au făcut ecou la studiile anterioare.
„Am descoperit că nucleul caudat este cu 7% mai mic la cei cu Alzheimer în comparație cu martorii”, a spus ea. Aceasta ar putea însemna că Alzheimer produce leziuni mai largi în creier pe care experții le-au crezut, a spus ea.
Modificări ale creierului apar și la persoanele cu risc de boală, a spus Sarah George, studentă absolventă la Rush University Medical Center, Chicago, care a raportat despre studiul ei asupra a 52 de persoane cu o afecțiune numită insuficiență cognitivă ușoară amnestică și cu risc ridicat.
Unii cu această afecțiune trec la Alzheimer, dar nu toți. Acești pacienți au fost urmăriți timp de aproape 6 ani; 23 au progresat și 29 nu.
A căutat schimbări de structură în zona creierului numită substantia innominata, o zonă adâncă în creier. Trimite semnale chimice către cortexul cerebral, stratul exterior al creierului, legate de raționament și memorie.
Cei care au continuat să dezvolte Alzheimer au avut imagini diferite. Desi nu au existat modificari structurale in substantia innominata, regiunile corticale care primesc aport puternic din aceasta zona sunt puternic vulnerabile, a spus ea.
A existat subțierea zonelor corticale care primesc aport de la SI, a spus ea.
Creierele care au prea multe agregate mici ale unei proteine numite tau, legate mult timp de Alzheimer, pot avea probleme de memorie, a spus Ottavio Arancio, MD, Ph.D., cercetător la Universitatea Columbia din New York.
În studiul său pe animale, el a descoperit că chiar și mici grupuri de proteine tau pot perturba memoria.
Tau și beta-amiloidul sunt ambele proteine asociate bolii. Recent, experții au redus la zero unele forme mai mici ale acestor proteine, iar Arancio a vizat forme mai mici care sunt în afara celulelor.
Aceste forme mai mici ar putea fi deosebit de toxice pentru neuroni, a spus el.
În trecut, vaccinurile pentru Alzheimer nu au funcționat și au provocat reacții autoimune periculoase și inflamații ale creierului. Dar vaccinurile vizează de obicei versiunea umană a proteinei beta-amiloide asociate bolii.
Charles Glabe, Ph.D., cercetător la Universitatea din California, Irvine, a raportat succesul într-un studiu pe animale al unui vaccin dezvoltat împotriva unei proteine non-umane, care este similară cu beta-amiloidul, dar are o secvență de aminoacizi diferită.
El a testat-o până acum la șoareci și a descoperit că animalele au o memorie mai bună și alte abilități cognitive și mai puține aglomerări de beta-amiloid și proteine tau.
Sursa: Society for Neuroscience
