Stresul din copilărie poate provoca modificări genetice
Cercetătorii de la Spitalul Butler de la Universitatea Brown consideră că adversitatea copilăriei poate duce la modificări epigenetice în gena receptorului glucocorticoid uman, un important regulator al răspunsului biologic la stres care poate crește riscul de tulburări psihiatrice.
Cercetarea este publicată online în Plus unu.
Experții au știut că adversitatea copilăriei, inclusiv pierderea părinților și maltratarea copilului, poate crește riscul de tulburări psihiatrice, cum ar fi depresia și anxietatea. Cu toate acestea, cercetătorii nu au definit încă cum și de ce există această asociere la oameni.
„Trebuie să înțelegem biologia acestui efect pentru a dezvolta mai bune programe de tratament și prevenire”, a spus Audrey Tyrka, MD, Ph.D. „Grupul nostru de cercetare a apelat la domeniul epigeneticii pentru a determina modul în care condițiile de mediu din copilărie pot influența răspunsul la stres biologic”.
Epigenetica este studiul modificărilor genomului care nu modifică secvența ADN-ului, ci influențează dacă genele vor fi exprimate sau „pornite”, versus dacă vor fi reduse la tăcere.
În studiul actual, cercetătorii au încercat să studieze dacă modificările la nivel genetic ar putea explica legătura dintre maltratarea copilului și tulburările psihiatrice.
Anchetatorii s-au concentrat pe relația genetică cu sistemul hormonal - sistemul corpului care coordonează răspunsurile la stres biologic. Cercetătorii au studiat receptorul glucocorticoid, un regulator important al răspunsului la stres.
„Știam că modificările epigenetice ale acestei gene ar putea fi afectate de experiențele parentale din copilărie, deoarece cercetările anterioare pe animale au arătat că rozătoarele cu niveluri scăzute de îngrijire maternă au crescut metilarea (modificarea) acestei gene și, în consecință, ca adulți, aceste animale au avut o sensibilitate mai mare la stres și frică în situații stresante ”, a spus Tyrka.
Cercetătorii au analizat 99 de adulți sănătoși, dintre care unii au avut un istoric de pierdere parentală sau maltratare în copilărie. ADN-ul a fost extras din fiecare dintre participanți folosind o probă de sânge, apoi analizat pentru a identifica modificările epigenetice ale receptorului glucocorticoid.
Cercetătorii au efectuat apoi un test hormonal standardizat pentru a măsura hormonul stresului, cortizolul.
Cercetătorii au descoperit că adulții cu antecedente de adversitate din copilărie - maltratare sau pierdere parentală - au modificat gena receptorului glucocorticoid (GR), despre care se crede că va schimba modul în care această genă este exprimată pe termen lung.
Ei au descoperit, de asemenea, că o metilare mai mare a fost legată de răspunsurile tocite ale cortizolului la testul de provocare hormonală.
„Rezultatele noastre sugerează că expunerea la experiențe stresante în timpul copilăriei poate modifica de fapt programarea genomului unui individ. Acest concept poate avea implicații largi asupra sănătății publice, deoarece ar putea fi un mecanism pentru asocierea traumei copilăriei cu rezultate slabe asupra sănătății, inclusiv tulburări psihiatrice, precum și condiții medicale, cum ar fi bolile cardiovasculare ”, a spus Tyrka.
În studiile timpurii pe animale, cercetătorii au identificat medicamente care pot inversa efectele genetice.
„Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine mecanismul epigenetic din spatele acestei asociații”, a spus Tyrka, menționând un studiu la scară mai mare în curs de desfășurare la Butler și un studiu al acestei asociații la copii.
Aceasta linie de cercetare ne poate permite sa intelegem mai bine cine este cel mai expus riscului si de ce, si poate permite dezvoltarea de tratamente care ar putea inversa efectele epigenetice ale adversitatii copilariei.
Sursa: Universitatea Brown
