Dopamina văzută ca o legătură cu boala mintală pentru preemii răniți la creier

Bebelușii născuți prematur, care suferă și leziuni cerebrale mici la momentul nașterii, au mai multe șanse de a avea niveluri mai scăzute de dopamină la adulți, potrivit unui nou studiu condus de cercetători de la King’s College London.

Dopamina este un neurotransmițător asociat cu motivația, atenția, concentrarea și găsirea plăcerii în viață. Nivelurile scăzute ale acestei substanțe chimice pot duce la stări grave de sănătate mintală, cum ar fi depresia și dependența de substanțe.

Deși una din 10 persoane se naște prematur, majoritatea nu prezintă complicații majore în momentul nașterii. Cu toate acestea, 15-20 la sută dintre copiii născuți înainte de 32 de săptămâni de sarcină au sângerări în ventriculii creierului (spații pline de lichide). Dacă această sângerare este semnificativă, poate provoca probleme pe termen lung.

În timp ce legătura exactă dintre complicațiile la naștere și riscul mai mare de probleme de sănătate mintală este încă neclară, o teorie afirmă că stresul unei nașteri complicate ar putea duce la niveluri crescute de dopamină, care este, de asemenea, crescută la persoanele cu schizofrenie.

Pentru a investiga în continuare acest lucru, cercetătorii de la King's, Imperial College din Londra și Școala de Medicină Icahn de la Muntele Sinai din New York, au folosit o combinație de scanări tomografice cu emisie de pozitroni (PET) și scanări de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN) ale creierului, împreună cu un gama de teste psihologice. Au vrut să determine schimbările precise atât la chimie, cât și la structura creierului, după leziuni cerebrale timpurii.

Au comparat trei grupuri de oameni: adulți care s-au născut foarte prematuri, care au suferit leziuni cerebrale precoce, adulți care s-au născut foarte prematuri, care nu au suferit leziuni cerebrale și controale născute la termen.

„Oamenii au emis ipoteza timp de peste 100 de ani că anumite boli mentale ar putea fi legate de probleme în dezvoltarea timpurie a creierului”, a spus dr. Sean Froudist-Walsh, primul autor al studiului. „Studiile folosind modele animale ne-au arătat cum ar putea fi corelate leziunile cerebrale timpurii și bolile mentale, dar aceste teorii nu au fost testate în experimente cu oameni”.

„Am constatat că dopamina, o substanță chimică importantă pentru învățare și plăcere, este afectată la persoanele care au avut leziuni cerebrale precoce, dar nu așa cum ar fi crezut mulți oameni - nivelurile de dopamină au fost de fapt mai mici la acești indivizi”, a spus Froudist -Walsh.

„Acest lucru ar putea fi important pentru modul în care ne gândim la tratarea persoanelor care au suferit leziuni cerebrale precoce și dezvoltă boli mintale. Sper că acest lucru va motiva oamenii de știință, medicii și factorii de decizie politică să acorde mai multă atenție problemelor legate de naștere și modul în care acestea pot afecta creierul pe termen lung. ”

Cercetările au arătat că problemele de sănătate mintală apar adesea dintr-un amestec complex de factori genetici de vulnerabilitate, combinați cu experiențe de viață negative sau traumatice. Dificultățile la naștere pot fi considerate una dintre cele mai stresante experiențe de viață.

„Descoperirea unui mecanism potențial care leagă factorii de risc din viața timpurie de bolile mintale ale adulților ar putea duce într-o zi la tratamente mai bine direcționate și mai eficiente ale problemelor psihiatrice la persoanele care au prezentat complicații la naștere”, a spus dr. Chiara Nosarti, autorul principal al studiului King's College din Londra.

Sursa: King’s College London