Celulele nervoase asociate cu somnul vizat în tulburările de anxietate

Noi cercetări sugerează că un grup de celule activate în timpul somnului cu mișcare rapidă a ochilor (REM) este esențial pentru reglarea procesării memoriei emoționale.

Cercetătorii Facultății de Medicină a Universității din Boston (BUSM) spun că descoperirea lor ar putea ajuta într-o zi să conducă la dezvoltarea unor terapii comportamentale și farmacologice eficiente pentru tratarea tulburărilor de anxietate, cum ar fi tulburarea de stres post-traumatică, fobiile și atacurile de panică.

Rezultatele cercetării sunt publicate în Journal of Neuroscience.

Experții explică faptul că există două etape principale ale somnului - REM și non-REM - și ambele sunt necesare pentru a menține sănătatea și pentru a regla mai multe sisteme de memorie, inclusiv memoria emoțională.

Somnul non-REM este asociat cu repararea și întreținerea, deoarece corpul repară țesutul și îmbunătățește funcția sistemului imunitar al corpului.

În timpul somnului REM, creierul devine mai activ și mușchii corpului devin paralizați. Visarea are loc în general în timpul somnului REM, precum și evenimentele fiziologice, inclusiv mișcările sacadice ale ochilor și fluctuațiile rapide ale respirației, ritmului cardiac și temperatura corpului.

Un semn distinctiv particular al somnului REM este apariția undelor pontine fazice (unde P). Unda P este o undă unică a creierului generată de activarea unui grup de celule care implică neurotransmițătorul glutamat. Acest grup special se află în trunchiul cerebral într-o structură numită pons.

Cercetătorii spun că amintirile experiențelor înfricoșătoare pot duce la alterări durabile ale emoției și comportamentului, iar somnul joacă un rol emoțional natural de reglare după evenimente stresante și traumatice.

Persistența tulburărilor de somn, în special a somnului REM, este predictivă pentru apariția simptomelor tulburărilor de anxietate.

Un simptom esențial al acestor tulburări raportate frecvent de pacienți este persistența amintirilor provocatoare de frică pe care nu le pot stinge.

Intervenția actuală include frecvent terapia expunerii, care implică o expunere controlată la experiența originală înfricoșătoare. Această modalitate este considerată unul dintre cele mai eficiente tratamente bazate pe dovezi pentru tulburările de anxietate.

Terapia cu expunere produce o nouă memorie, numită memorie de dispariție, care să coexiste și să concureze cu memoria înfricoșătoare atunci când re-întâlnirea indicelui / contextului înfricoșător.

Puterea memoriei de dispariție determină eficacitatea terapiei de expunere. O condiție prealabilă demonstrată pentru dezvoltarea cu succes a unei memorii de dispariție este somnul adecvat, în special somnul REM, după terapia de expunere.

Cu toate acestea, un somn adecvat sau crescut singur nu garantează universal eficacitatea sa terapeutică.

„Având în vedere inconsecvența și imprevizibilitatea terapiei de expunere, lucrăm pentru a identifica ce proces (e) în timpul somnului REM dictează succesul sau eșecul terapiei de expunere”, a declarat Subimal Datta, Ph.D., director și investigator principal la Laboratorul de Sleep and Cognitive Neuroscience și autorul principal al studiului.

Cercetătorii au folosit formarea contextuală de dispariție a fricii, care funcționează pentru a opri frica condiționată, pentru a studia care mecanisme cerebrale joacă un rol în succesul terapiei de expunere.

Rezultatele studiului au arătat că formarea de dispariție a fricii a crescut somnul REM. În mod surprinzător, însă, doar 57% dintre subiecți au păstrat memoria de dispariție a fricii, ceea ce înseamnă că nu au experimentat frica, după 24 de ore.

A existat o creștere imensă a activității fazice a undei P în rândul acestor subiecți. Cu toate acestea, la 43% dintre subiecți, activitatea valurilor a fost absentă și nu au reușit să păstreze memoria de dispariție a fricii, ceea ce înseamnă că au experimentat din nou frica.

Rezultatele studiului ofera dovezi directe ca activarea activitatii fazice a undei P in trunchiul cerebral, impreuna cu terapia de expunere, este critica pentru dezvoltarea retentiei pe termen lung a memoriei de stingere a fricii, a spus Datta.

În plus, studiul indică rolul important pe care trunchiul cerebral îl joacă în reglarea memoriei emoționale.

Cercetatorii solicita studii viitoare pentru a explora modul de activare a acestui mecanism pentru a ajuta la dezvoltarea potentialelor tratamente farmacologice; acestea ar putea completa terapia de expunere pentru a trata mai bine anxietatea și alte tulburări psihologice.

Sursa: Centrul Medical al Universității din Boston