Studiu pe animale: hormonii pubertari pot să nu conducă la comportamentul adolescenților

Într-un nou studiu de rozătoare, cercetătorii de la Universitatea din Buffalo au descoperit că schimbările biologice care însoțesc pubertatea și transformarea comportamentului social care se întâmplă în timpul adolescenței apar pur și simplu în același timp și nu sunt o relație cauză-efect.

„Modificările comportamentului social în timpul adolescenței par a fi independente de hormonii pubertali. Ele nu sunt declanșate de pubertate, așa că nu putem da vina pe hormoni ", a spus dr. Matthew Paul, profesor asistent la Departamentul de Psihologie al UB.

Paul este autorul principal al lucrării care apare în jurnal Biologie actuală.

Desfășurarea modificărilor adolescenților care sunt declanșate de pubertate de cei care nu au legătură cu pubertatea este dificilă, deoarece pubertatea și adolescența apar simultan. Pentru a descurca asociația, Paul și colaboratorii săi au folosit un model animal de reproducere sezonieră.

„Pubertatea și adolescența se întâmplă în același timp. Deci, dacă doriți să știți dacă unul îl provoacă pe celălalt, unul dintre elemente trebuie mutat. Nu avem nicio modalitate de a face asta la un om, dar am găsit o modalitate de a face asta folosind hamsteri siberieni ”, spune Paul.

Noul său model, explicat în studiu împreună cu co-autorii Dr. Clemens Probst, om de știință la Massachusetts General Hospital, Dr. Geert de Vries, profesor la Georgia State University și Lauren Brown, student absolvent al UB, oferă o înțelegere de bază care nu exista anterior pentru ceea ce determină dezvoltarea socială a adolescenților.

Adolescența este o perioadă critică de dezvoltare pentru indivizi, a spus Paul. Se dezvoltă gândirea complexă; apar multe tulburări de sănătate mintală; și este asociat cu începutul comportamentelor cu risc ridicat, cum ar fi consumul de droguri.

Pentru comportamentul social, este un moment în care accentul pe relațiile sociale ale copiilor trece de la familie la colegi. Cu alte cuvinte, adolescenții nu mai vor să stea cu mama și tata. În trecut, sa presupus pe scară largă că aceste modificări pot fi atribuite creșterii hormonilor gonadici la pubertate.

„Ceea ce am făcut aici este să găsim o nouă modalitate de a pune întrebarea cu privire la modul în care pubertatea joacă un rol în dezvoltarea adolescenților, o nouă modalitate de a determina ce modificări de dezvoltare declanșează hormonii pubertari și ce modificări nu le fac.”

Noile descoperiri sugerează că, deși conversațional, am putea auzi pubertatea și adolescența folosite interschimbabil, biologic, acestea sunt două procese distincte.

Pubertatea este procesul prin care indivizii dezvoltă capacitatea de reproducere. Este declanșat de activarea axei reproductive, care este responsabilă pentru dezvoltarea capacității de reproducere, apariția caracteristicilor sexuale secundare și creșterea hormonilor gonadici.

Adolescența este mai largă. Cuprinde pubertatea, dar include și schimbări cognitive, sociale și emoționale care apar în anii adolescenței.

Deoarece pubertatea și adolescența apar concomitent, răspunsul la întrebarea fundamentală dacă pubertatea provoacă modificări comportamentale ale adolescenților nereductivi sau doar coincide cu acestea a confundat cercetătorii, până acum.
Folosind o specie de reproducere sezonieră, cum ar fi hamsterii siberieni, Paul a reușit să controleze momentul pubertății.

Hamsterii siberieni născuți la începutul sezonului de reproducere (când zilele sunt lungi) trec rapid prin pubertate pentru a se reproduce în acel an. Cei născuți târziu în sezonul de reproducere (când zilele sunt mai scurte) experimentează o întârziere a pubertății pentru a nu naște în mijlocul iernii.

Controlul cantității de lumină pe care o primește un hamster în laborator întârzie sosirea pubertății, care vine în jurul vârstei de 30 de zile pentru hamsterii de „zi lungă” și în jur de 100 de zile sau mai târziu pentru hamsterii de „zi scurtă”.

Cu două grupuri care trec prin pubertate în momente diferite, Pavel poate observa acum schimbări de comportament în fiecare grup pentru a determina dacă aceste modificări sunt întotdeauna blocate la pubertate. În acest studiu, ei au analizat tranziția de la lupta prin joc la dominarea socială, care este un pas important pentru aceste animale tinere pentru a putea pleca de acasă și a-și găsi propriul teritoriu (numit și dispersare).

„Jocul este un comportament important la multe specii, în special la mamifere”, a spus Paul. „Este conservat din punct de vedere evolutiv, ceea ce înseamnă că nu a fost pierdut de la un strămoș comun, deoarece speciile s-au desprins între ele în arborele evolutiv. Deoarece jocul este exprimat în atât de multe specii, este probabil să îndeplinească o funcție importantă, inclusiv la oameni.

„De asemenea, sugerează că ceea ce învățăm de la hamsterii noștri va fi probabil adevărat pentru multe alte specii.”

Dacă hormonii pubertari ar fi responsabili pentru trecerea de la joc la dominanță, această tranziție ar avea loc devreme pentru hamsterii de o zi lungă și târziu pentru hamsterii de o zi scurtă; mereu concomitent cu pubertatea. Dar Pavel a descoperit că tranziția a avut loc în același timp pentru ambele grupuri, indiferent de momentul în care au trecut prin pubertate. Pentru hamsterii de o zi scurtă, tranziția a fost finalizată înainte ca pubertatea să înceapă chiar.

„Aceasta este o constatare surprinzătoare, deoarece avem tendința să credem că hormonii pubertali sunt responsabili pentru schimbările pe care le vedem în timpul adolescenței. Dar cercetările noastre sugerează altfel ”, a spus Paul.

Aceste constatări sunt, de asemenea, importante pentru sănătatea mintală a adolescenților - înțelegerea mecanismelor de bază responsabile pentru dezvoltarea adolescenților va oferi o perspectivă asupra motivului pentru care apar atât de multe tulburări de sănătate mintală în acest timp al vieții.

Sursa: Universitatea din Buffalo