Boomers fără copii care riscă să devină „orfani vârstnici”

Odată cu îmbătrânirea populației Baby Boomer și numărul tot mai mare de cetățeni în vârstă fără copii și necăsătoriți, aproape un sfert dintre americanii cu vârsta peste 65 de ani ar putea deveni „orfani în vârstă”, potrivit noilor cercetări.

Un studiu de caz și o revizuire a literaturii de către Maria Torroella Carney, MD, șef de medicină geriatrică și paliativă la North Shore-Long Island Jewish Health System, a constatat că 22 la sută dintre americanii cu vârsta peste 65 de ani sunt expuși riscului de a intra singuri și fără sprijin de către familie, lăsându-i vulnerabili.

„Avem sentimentul că aceasta va fi o populație în creștere pe măsură ce societatea îmbătrânește și speranța de viață crește, iar guvernul și societatea noastră trebuie să se pregătească pentru a pleda pentru această populație”, a spus Carney, autorul principal al cercetării, care a fost finalizat în colaborare cu colegii din sistemul de sănătate și Școala de Medicină Hofstra North Shore-LIJ.

„Potențial nu există o structură care să se adreseze acestei populații, deoarece această populație este ascunsă chiar în fața noastră”, a adăugat Carney, care numește grupul orfan de bătrâni, deoarece îmbătrânesc singuri și neacceptați, fără un membru al familiei cunoscut sau surogat desemnat să acționeze în numele lor .

„Obiectivul nostru este să evidențiem că aceasta este o populație vulnerabilă care ar putea crește și trebuie să stabilim ce comunitate, servicii sociale, răspunsuri de urgență și resurse educaționale le pot ajuta”.

În studiul lor, cercetătorii au evidențiat cazul „HB”, un bărbat în vârstă de 76 de ani care trăia singur, care a fost adus la Spitalul Universitar North Shore din Manhasset, New York, după o tentativă eșuată de sinucidere.

Cu singura sa familie existentă în toată țara în California, cazul lui HB a fost complicat și prelungit de delir, capacitate de decizie neclară și lipsa de sprijin social. El a fost externat într-o unitate de asistență medicală pentru o eventuală plasare pe termen lung, potrivit cercetătorilor.

Cercetătorii au efectuat o căutare și o revizuire a literaturii estimând prevalența orfanilor vârstnici și riscurile acestora utilizând bazele de date Google Scholar, PubMed, CINAHL și Health Reference.

Datele recensământului SUA din 2012 au arătat că aproximativ o treime din americanii cu vârste cuprinse între 45 și 63 de ani sunt singuri, o creștere de 50% față de 1980, au menționat cercetătorii. Aproape 19% dintre femeile cu vârste cuprinse între 40 și 44 de ani nu au copii, comparativ cu 10% în 1980.

În plus, Studiul de sănătate și pensionare al Universității din Michigan (HRS) a indicat că 22 la sută din persoanele cu vârsta peste 65 de ani sunt în prezent sau sunt expuși riscului de a deveni orfani în vârstă. Acest grup este vulnerabil la o gamă largă de rezultate negative care includ declinul funcțional, problemele de sănătate mintală și moartea prematură, potrivit lui Carney.

„Aceasta este o populație care poate utiliza resurse de asistență medicală scumpe, deoarece nu au capacitatea de a accesa resursele comunității în timp ce sunt bine, dar singuri”, a spus ea.

„Dacă putem oferi servicii și asistență socială mai devreme, este posibil să putem reduce costurile medicale ridicate sau să prevenim utilizarea inutilă a asistenței medicale scumpe. Având o mai mare conștientizare și evaluare a acestei populații vulnerabile, putem veni apoi cu politici de impact și de gestionare a unei îngrijiri mai bune pentru ei. ”

Sursa: North Shore-Long Island Jewish Health System