Autocontrolul nu poate fi limitat la urma urmei

Cercetările emergente contestă noțiunea că utilizarea autocontrolului pe o sarcină diminuează capacitatea de a exercita autocontrolul asupra unei sarcini ulterioare.

Noile descoperiri, care au implicat 24 de laboratoare și 2100 de participanți, sunt surprinzătoare, deoarece în ultimii 20 de ani, numeroase studii au furnizat dovezi care susțin ideea că capacitatea noastră de autocontrol este finită. Dar analizele recente au contestat puterea acestui așa-numit efect de epuizare a ego-ului.

Constatările sunt publicate ca parte a unui raport de replicare înregistrată (RRR) în Perspective asupra științei psihologice, un jurnal al Asociației pentru Știința Psihologică.

Obținerea unei înțelegeri mai clare a efectului epuizării ego-ului este important, dat fiind faptul că abilitatea noastră de a trece peste impulsuri este esențială pentru funcționarea zilnică și a fost implicată în rezultatele pe termen lung legate de sănătate, realizare și bunăstare.

Pentru a investiga puterea efectului de epuizare a ego-ului, Dr. Martin S. Hagger și Nikos L. D. Chatzisarantis de la Curtin University din Australia au propus un raport de replicare înregistrată (RRR) în care cercetătorii de la mai multe laboratoare folosesc aceleași metode și proceduri pentru a efectua replici independente ale unui experiment.

Cercetătorii au replicat un studiu dintr-un articol din 2014. Sarcinile computerizate au fost efectuate succesiv pentru a testa efectul epuizării ego-ului, ceea ce însemna că procedura ar putea fi standardizată și implementată în mai multe laboratoare.

Hagger și Chatzisarantis au dezvoltat protocolul pentru RRR în strânsă consultare cu autorii studiului din 2014, folosind sarcinile și procedura din studiul original.

Un total de 24 de laboratoare - din țări, inclusiv Australia, Belgia, Canada, Indonezia, Suedia și Statele Unite - au finalizat replici independente cu un total combinat de 2141 de participanți. Planul de implementare al fiecărui laborator a fost verificat pentru a asigura coerența cu protocolul.

La fel ca în studiul original, participanții la RRR au finalizat o sarcină pe computer care presupunea apăsarea unui buton atunci când litera „e” a apărut în cuvintele prezentate pe ecran. Cei care au fost repartizați aleatoriu în starea de epuizare au fost rugați să se abțină de la apăsarea butonului dacă „e” se afla în apropierea unei vocale.

S-a crezut că această sarcină epuizează autocontrolul, deoarece cerea participanților să inhibe tendința de a răspunde. Participanții la starea de control nu au trebuit să refuze răspunsurile.

Participanții au finalizat apoi o sarcină de cifre: un set de trei cifre a apărut pe ecran și participanții au trebuit să apese tasta numerică care corespundea cifrei care diferea de celelalte două. În unele încercări, valoarea și poziția cifrei țintă au fost congruente (adică 121); în alte studii, valoarea și poziția au fost incongruente (adică 112).

Studiul original din 2014 a arătat un efect de epuizare a ego-ului. Adică, participanții la grupul de epuizare la sarcina cu litera „e” s-au comportat mai prost decât cei din grupul de control la sarcina de cifre ulterioară. Dar rezultatele combinate ale replicărilor independente nu au reușit să reproducă acest efect.

„Rezultatele actuale sugerează că efectul epuizării ego-ului nu există la urma urmei? Cu siguranță, dovezile actuale ridică îndoieli considerabile, având în vedere corespondența strânsă a protocolului cu paradigma standard a sarcinilor secvențiale utilizate de obicei în literatură și sarcinile și protocolul strict controlate în mai multe laboratoare ”, scriu Hagger și Chatzisarantis în raportul lor.

Autorii studiului inițial recunosc că RRR nu reproduce concluziile lor anterioare, ci solicită prudență în interpretarea rezultatelor prea larg. Ei observă că sarcinile utilizate pentru măsurarea epuizării ego-ului variază considerabil în cadrul studiilor și pot depinde de mecanisme subiacente oarecum diferite.

„Prin urmare, este necesară precauție pentru a trage implicații din rezultatele acestui RRR pentru fenomenul epuizării ego-ului,” scriu ei într-un comentariu care însoțește RRR.

Într-un comentariu separat, oamenii de știință psihologici Roy F. Baumeister (Universitatea din Florida) și Kathleen D. Vohs (Universitatea din Minnesota), care au realizat mai multe studii care investighează autocontrolul ca resursă limitată, se întreabă dacă procedura utilizată în studiul original iar RRR ulterior vizează în mod eficient procesele psihologice considerate a fi implicate în epuizarea ego-ului.

Hagger și Chatzisarantis sunt de acord că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a trage concluzii mai largi despre efectul epuizării ego-ului. „Replicarea actuală oferă o sursă importantă de date în ceea ce privește efectul dat fiind că se bazează pe un design preînregistrat cu date de la mai multe laboratoare, dar recunoaștem că este o singură sursă.”

„Am subliniat căile posibile cu privire la modul în care comunitatea de cercetare poate avansa câmpul în furnizarea de date suplimentare pentru efectul epuizării și explorarea posibilității de convergență a dovezilor din eforturile de replicare multiple în diferite domenii de epuizare.”

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică