Căi cerebrale pentru dependența de jocuri de noroc similar cu abuzul de substanțe

Un nou studiu relevă faptul că dependența de jocuri de noroc activează aceleași căi cerebrale ca poftele de droguri și alcool. Studiul internațional, condus de cercetători de la Imperial College din Londra, sugerează că vizarea acestor căi cerebrale poate duce la tratamente viitoare pentru această afecțiune.

Anchetatorii cred că descoperirile sugerează, de asemenea, că legăturile dintre părțile creierului care ne controlează impulsurile pot fi slăbite la persoanele cu dependență de jocuri de noroc.

Această lucrare oferă indicii vitale despre biologia dependenței de jocuri de noroc, care este încă în mare parte necunoscută, a spus dr. Henrietta Bowden-Jones. Bowden-Jones este co-autor al Departamentului de Medicină de la Imperial și director al Clinicii Naționale de Jocuri de Problemă, la Centrul și Nord-Vestul Londrei NHS Foundation Trust.

Studiul apare în jurnal Psihiatrie translațională.

„Dependența de jocuri de noroc poate avea un efect devastator nu doar asupra pacienților, ci și asupra familiilor acestora. Poate duce la pierderea locurilor de muncă și poate lăsa familiile și copiii fără adăpost ”, a spus Bowden-Jones.

„Știm că această afecțiune poate avea o componentă genetică - și că copiii dependenților de jocuri de noroc prezintă un risc mai mare de dependență de jocuri de noroc - dar nu știm încă părțile exacte ale creierului implicate. Aceasta cercetare identifica ariile creierului cheie, si deschide cai pentru tratamente specifice care previn pofta si recidiva.

Studiul, finanțat de Consiliul de Cercetări Medicale din Marea Britanie, a constatat că două zone ale creierului, numite insula și nucleul accumbens, sunt extrem de active atunci când persoanele cu dependență de jocuri de noroc experimentează pofte.

Activitatea din aceste zone, care se găsește adânc în centrul creierului și implicată în luarea deciziilor, recompensă și control al impulsurilor, a fost legată anterior de poftele de droguri și alcool.

Problemele legate de jocurile de noroc pot afecta până la 593.000 de persoane din Marea Britanie. Afecțiunea poate fi tratată prin terapii vorbitoare, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală sau medicamente care combat pofta.

În cercetarea, care a fost realizată între Imperial și Clinica Națională de Jocuri de Problemă, oamenii de știință au studiat 19 pacienți cu dependență de jocuri de noroc și 19 voluntari sănătoși.

Cele mai frecvent raportate forme problematice de jocuri de noroc în rândul pacienților au fost ruleta electronică și jocurile de noroc sportive.

Fiecare voluntar a intrat într-un scaner de imagistică prin rezonanță magnetică - care folosește un electromagnet puternic pentru a monitoriza activitatea creierului - și li s-au prezentat diferite imagini. Acestea includeau imagini cu scene de jocuri de noroc, cum ar fi o ruletă sau un magazin de pariuri.

Toți participanții au fost rugați să își evalueze nivelul de dorință atunci când au văzut imaginile.

Echipa, care a inclus oameni de știință de la Universitatea din Columbia Britanică și Universitatea din Cambridge, a evaluat apoi ce zone cerebrale au fost activate atunci când voluntarii au experimentat pofte.

Au descoperit că, la jucătorii cu probleme, insula și nucleul accumbens erau extrem de active atunci când li s-a arătat o imagine asociată jocurilor de noroc și au avut o dorință.

În mod interesant, echipa a constatat, de asemenea, că legăturile mai slabe dintre nucleul accumbens și o zonă numită lobul frontal la jucătorii cu probleme au fost asociate cu o dorință mai mare.

Lobul frontal, care este implicat în luarea deciziilor, poate ajuta la menținerea insulei sub control prin controlul impulsurilor, a explicat profesorul Anne Lingford-Hughes, coautor al Departamentului de Medicină de la Imperial.

„Conexiuni slabe între aceste regiuni au fost identificate și în dependența de droguri. Lobul frontal poate ajuta la controlul impulsivității, astfel o verigă slabă poate contribui la faptul că oamenii nu pot opri jocurile și ignoră consecințele negative ale acțiunilor lor.

„Conexiunile pot fi, de asemenea, afectate de dispoziție - și pot fi și mai slăbite de stres, motiv pentru care dependenții de jocuri de noroc recidivează în perioadele dificile din viața lor.”

Lingford-Hughes adaugă că activitatea de monitorizare și conexiunile din insula și nucleul accumbens la dependenții de jocuri de noroc nu numai că pot ajuta medicii să evalueze eficacitatea unui tratament, ci pot ajuta și la prevenirea recidivelor - o problemă comună a dependenței.

Grupul investighează acum ce tratamente pot reduce activitatea în aceste zone, în încercarea de a reduce poftele.

De asemenea, ar dori să compare activitatea cerebrală a jucătorilor cu probleme cu persoanele care pariază, dar nu au dependență, pentru a investiga de ce dependența crește la unii, dar nu la alții.

Sursa: Imperial College London / EurekAlert