Înregistrările cu calorii par să nu facă o diferență în alegerile alimentare

Cercetătorii învață că postarea conținutului caloric al meselor în principalele lanțuri de fast-food nu schimbă neapărat obiceiurile de cumpărare sau scade numărul de calorii consumate de clienți.

Anchetatorii au studiat unitățile alimentare din Philadelphia și descoperirile lor au făcut ecou în cartierele cu venituri mici din New York, înainte și după ce etichetele cu calorii au fost mandatate acolo în iulie 2008.

„Ceea ce vedem este că mulți consumatori, în special grupurile vulnerabile, nu raportează că observă informații despre etichetarea caloriilor și chiar mai puține raportează că folosesc etichetarea pentru a cumpăra mai puține calorii”, a declarat autorul principal al studiului, Brian Elbel, Ph.D., M.P.H.

„După ce etichetarea a început în Philadelphia, aproximativ 10 la sută dintre respondenții din studiul nostru au spus că etichetele caloriilor din lanțurile de fast-food au determinat alegerea acestora la mai puține calorii.”

Ca parte a efortului de a încuraja oamenii să facă alegeri alimentare mai sănătoase, Legea privind protecția pacienților și îngrijirea accesibilă impune ca lanțurile de restaurante cu 20 sau mai multe locații la nivel național să afișeze conținutul de calorii al tuturor produselor obișnuite de mâncare și băutură pe meniul lor sau pe meniurile tipărite. .

Cu toate acestea, există dovezi științifice limitate din studiile din lumea reală pentru a sprijini etichetarea caloriilor. Mai mult, se înțelege puțin despre modul în care etichetele calorice vor avea impact asupra diferitelor populații. Obezitatea afectează mai mult de o treime din americani, dar lovește cel mai greu cartierele urbane cu venituri mici.

„Studiile nu au examinat în general dacă etichetarea este mai mult sau mai puțin eficientă pentru anumite subgrupuri”, a spus Elbel.

Elbel și echipa și-au propus să evalueze impactul etichetelor calorice pe lanțurile de fast-food în urma noii legislații.

În cel mai recent studiu realizat în Philadelphia, cercetătorii au colectat chitanțe de la peste 2.000 de clienți, cu vârste cuprinse între 18 și 64 de ani, care au vizitat restaurantele McDonald’s și Burger King în timpul prânzului sau cinei înainte și după februarie 2010, când legea etichetelor calorice a intrat în vigoare în Philadelphia.

Fiecărui client i s-a pus o scurtă serie de întrebări, inclusiv cât de des au vizitat restaurantele fast-food „cu lanț mare” în ultima săptămână; dacă au observat informații despre calorii în restaurant; și dacă da, dacă au folosit informațiile pentru a cumpăra mai multă sau mai puțină mâncare decât ar avea altfel la restaurant.

Echipa de cercetare a comandat, de asemenea, o firmă de anchetă profesională să efectueze simultan un sondaj telefonic aleatoriu asupra rezidenților din limitele orașului Philadelphia.

Respondenților li s-a pus un set similar de întrebări, inclusiv dacă au consumat vreo fast-food cu „lanț mare” în ultimele trei luni. Dacă au avut, li s-au pus o serie de întrebări suplimentare despre cât de des mănâncă fast-food, împreună cu întrebări demografice și înălțimea și greutatea lor.

Cercetătorii au descoperit că doar 34% dintre clienții McDonald’s au observat etichetele postate pe panourile de meniuri, comparativ cu 49% dintre clienții Burger King. Respondenții cu mai puțină educație (liceu sau inferior) au fost mai puțin susceptibili să observe etichetele.

Mai mult, respondenții au raportat că au mâncat fast-food de mai mult de cinci ori pe săptămână, atât înainte, cât și după ce au fost postate etichetele. Nu s-a înregistrat nicio scădere a vizitării restaurantelor de tip fast-food după ce etichetarea caloriilor a început în Philadelphia.

(Ca un control, cercetătorii au studiat și clienții ambelor lanțuri din Baltimore, unde etichetele calorice nu sunt obligatorii. Aproximativ 70% dintre clienții chestionați în ambele orașe erau afro-americani.)

„Nu am găsit nicio diferență în caloriile cumpărate sau în vizitele la fast-food după introducerea politicii”, a spus Elbel.

„Având în vedere limitele de etichetare raportate aici și în alte studii, este clar că doar plasarea caloriilor nu este de multe ori suficientă pentru a schimba comportamentul tuturor populațiilor. Trebuie să luăm în considerare alte politici de intervenție mai solide în locurile în care obezitatea este cea mai răspândită. ”

Sursa: Școala de Medicină din NYU