Câinii tind să reflecte nivelurile de stres ale proprietarilor, nu invers

Un nou studiu suedez, care a implicat 58 de câini de păstor și stăpânii lor, sugerează că câinii tind să reflecte nivelul de stres al stăpânilor lor, mai degrabă decât invers.

Cercetările anterioare au arătat că indivizii pot reflecta stările emoționale ale celorlalți - de exemplu, există o corelație între stresul pe termen lung la copii și mamele lor.

În noul studiu, publicat în jurnal Rapoarte științifice, Cercetătorii de la Universitatea Linköping (LiU) au investigat dacă oglindirea similară a nivelurilor de stres pe perioade lungi de timp poate apărea și între specii separate, cum ar fi între câinele domesticit și oamenii.

Studiul a implicat 25 de coli de frontieră și 33 de câini pastori Shetland, toți deținute de femei. Echipa a evaluat nivelurile de stres pe parcursul mai multor luni, măsurând concentrația hormonului stresului, cortizolul, în câțiva centimetri de păr de la câine și de la stăpânul acestuia. Proprietarii și câinii au furnizat probe de păr în două ocazii, separate de câteva luni.

„Am constatat că nivelurile de cortizol pe termen lung la câine și proprietarul acestuia au fost sincronizate, astfel încât proprietarii cu niveluri ridicate de cortizol au câini cu niveluri ridicate de cortizol, în timp ce proprietarii cu niveluri mici de cortizol au câini cu niveluri scăzute”, a spus dr. Ann-Sofie Sundman de la Departamentul de Fizică, Chimie și Biologie (IFM) de la LiU, autor principal al studiului și nou promovat doctor în etologie.

Deoarece activitatea fizică poate crește nivelul de cortizol, cercetătorii au dorit, de asemenea, să compare câinii de companie cu câinii care au concurat în obediență sau agilitate. Nivelurile de activitate fizică ale câinilor au fost, prin urmare, înregistrate timp de o săptămână folosind un guler de activitate.

Lucrările anterioare au arătat că nivelurile de cortizol pe termen scurt din salivă cresc într-o manieră sincronă atât la câine, cât și la stăpânul acestuia, atunci când concurează împreună. În schimb, noul studiu a constatat că activitatea fizică la câini nu afectează cortizolul pe termen lung din părul lor.

Pe de altă parte, nivelul de stres al câinilor concurenți pare a fi legat mai puternic de cel al proprietarului. Oamenii de știință speculează că acest lucru poate fi asociat cu un grad mai mare de interacțiune activă între proprietar și câine atunci când se antrenează și concurează împreună.

Cercetătorii au explorat, de asemenea, dacă nivelurile de stres sunt corelate cu trăsăturile de personalitate. Pentru a face acest lucru, proprietarii de câini au fost rugați să completeze două chestionare pentru a raporta personalitățile lor și ale câinelui lor.

„În mod surprinzător, nu am găsit niciun efect major al personalității câinelui asupra stresului pe termen lung. Personalitatea proprietarului, pe de altă parte, a avut un efect puternic. Acest lucru ne-a determinat să sugerăm că câinele reflectă stresul stăpânului său ", a declarat lectorul dr. Lina Roth, de asemenea la IFM, și investigator principal pentru studiu.

Descoperirile sugerează că potrivirea dintre un proprietar și un câine are în primul rând un impact asupra nivelului de stres al câinelui. Totuși, sunt necesare studii suplimentare înainte de a putea trage concluzii cu privire la cauza corelației.

Cercetătorii intenționează acum să studieze alte rase. Atât border collie-ul, cât și câinele-pastor Shetland sunt câini de păstorit, care au fost crescuți pentru a colabora bine cu oamenii și pentru a răspunde cu precizie și rapiditate la semnale. Echipa intenționează să exploreze dacă are loc o sincronizare similară între câini și oameni, de exemplu, câinii de vânătoare, care au fost instruiți pentru a fi independenți. O altă linie de cercetare va analiza dacă sexul proprietarului joacă un rol.

„Dacă aflăm mai multe despre modul în care diferitele tipuri de câini sunt influențate de oameni, va fi posibil să se potrivească câinele și proprietarul într-un mod care este mai bun pentru ambii, din punct de vedere al gestionării stresului. S-ar putea ca anumite rase să nu fie atât de profund afectate dacă proprietarul lor are un nivel ridicat de stres ”, a spus Roth.

Sursa: Universitatea Linköping