Anorexia cronică poate duce la modificări genetice

Un nou studiu canadian este primul care observă că cu cât suferă mai mult de anorexie nervoasă activă, cu atât ADN-ul unei persoane poate fi modificat mai probabil.

Această schimbare biologică poate duce la modificări suplimentare în sănătatea fizică și mentală.

Howard Steiger, Ph.D., șeful Programului Douglas Mental Health University Institute Eating Disorders Program (EDP), din Montreal, în colaborare cu Linda Booij, Ph.D., cercetător la Spitalul Sainte-Justine și profesor asistent la Queen's Universitatea a descoperit că modificările metilării ADN-ului sunt asociate cu anorexia cronică nervoasă.

Când metilarea este modificată, expresia genică este, de asemenea, modificată și, atunci când expresia genică este modificată, se schimbă și expresia trăsăturilor care sunt controlate de acele gene.

Cu alte cuvinte, metilarea modificată poate produce schimbări în reacțiile emoționale, funcțiile fiziologice și comportamentele.

Noul studiu, care urmează să fie publicat în Jurnalul internațional al tulburărilor alimentare, arată anorexia nervoasă pe termen lung la femei este adesea asociată cu o modificare mai pronunțată a genelor care influențează anxietatea, comportamentul social, diferite funcții ale creierului și ale sistemului nervos, imunitatea și funcționarea organelor periferice.

Aceste constatări ajută la clarificarea punctului că tulburările de alimentație nu se referă la preocupări superficiale ale imaginii corporale sau la rezultatul unei părinți proaste. Ele reprezintă efectele biologice reale ale impactului asupra mediului la persoanele afectate, care apoi sunt blocate de o dietă prea mare ”, a spus Steiger.

„Știm deja că tulburările alimentare, odată stabilite, au tendința de a deveni din ce în ce mai înrădăcinate în timp. Aceste descoperiri indică mecanisme fizice care acționează asupra funcțiilor fiziologice și ale sistemului nervos în tot corpul, care pot sta la baza multor efecte ale cronicității.

Una peste alta, ei subliniază importanța de a permite oamenilor să primească tratamente eficiente cât mai devreme în procesul tulburării, a spus Steiger.

Experții consideră că rezultatele acestei lucrări implică faptul că mecanismele genetice pot sta la baza unora dintre consecințele anorexiei nervoase care afectează funcționarea sistemului nervos, starea psihologică și sănătatea fizică.

Cercetătorii speră să descopere dacă remisiunea simptomelor anorexice coincide cu normalizarea (sau resetarea) nivelurilor de metilare.

Dacă ar face acest lucru, aceste cunoștințe ar oferi o serie de noi indicii pentru a dezvolta tratamente îmbunătățite pentru tulburare.

Sursa: Douglas Mental Health University Institute / EurekAlert