Adulții mai în vârstă motivați și capabili să rămână în sarcină

O teorie emergentă poate ajuta la explicarea de ce adulții în vârstă prezintă o scădere a capacității cognitive odată cu vârsta, dar nu arată neapărat scăderi la locul de muncă sau în viața de zi cu zi.

Dr. Tom Hess, cercetător în psihologie la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, consideră că adulții în vârstă sunt buni în a-și acorda prioritate atenției și folosesc această abilitate atunci când se ocupă de sarcini pe care le consideră semnificative.

„Echipa mea de cercetare și eu am vrut să explicăm diferența pe care o vedem în performanța cognitivă în diferite setări”, spune Hess.

„De exemplu, testele de laborator arată aproape universal că abilitatea cognitivă scade odată cu înaintarea în vârstă, așa că v-ați aștepta ca adulții mai în vârstă să se comporte mai prost în situații care se bazează pe astfel de abilități, cum ar fi performanța la locul de muncă - dar nu.

"De ce este asta? La asta încearcă să abordeze acest cadru teoretic. "

Hess a dezvoltat cadrul - „angajament selectiv” - bazat pe ani de studiu asupra psihologiei îmbătrânirii.

Descoperirile lui Hess, „Angajarea selectivă a resurselor cognitive: influențe motivaționale asupra funcționării cognitive a adulților mai în vârstă”, sunt publicate online în jurnal Perspective asupra științei psihologice.

Hess consideră că problema este cel mai bine discutată dintr-o performanță cognitivă în perspectiva funcționării cognitive.

Ambele puncte de vedere se referă la cunoaștere, care este capacitatea unui individ de a se concentra pe sarcini mentale complexe, de a comuta între sarcini, de a regla distragerea atenției și de a păstra o bună memorie de lucru.

Cu toate acestea, performanța cognitivă se referă în general la modul în care se descurcă oamenii în condiții de testare, în timp ce funcționarea cognitivă se referă de obicei la capacitatea unui individ de a face față sarcinilor mentale în viața de zi cu zi.

„Există o multitudine de lucrări în cercetarea psihologică care indică faptul că îndeplinirea unor sarcini mentale complexe este mai impozantă pentru adulții în vârstă”, spune Hess.

„Aceasta înseamnă că adulții mai în vârstă trebuie să lucreze mai mult pentru a îndeplini aceste sarcini. În plus, este nevoie de mai mulți adulți mai în vârstă pentru a-și reveni de la acest tip de efort.

„Ca urmare, susțin că adulții mai în vârstă trebuie să ia decizii cu privire la modul de prioritizare a eforturilor lor.”

Aici intervine angajamentul selectiv.

Ideea din spatele teoriei este că adulții mai în vârstă sunt mai predispuși să își dedice pe deplin resursele mentale la o sarcină dacă se pot identifica cu sarcina sau o consideră personală.

Acest lucru ar explica diferența dintre performanța cognitivă în medii experimentale și funcționarea cognitivă în lumea reală.

„Acest lucru mi-a venit pentru prima dată când echipa mea de cercetători a văzut că performanța cognitivă părea să fie influențată de modul în care am încadrat sarcinile în experimentele noastre”, spune Hess.

„Sarcinile pe care oamenii le-au găsit relevante personal au obținut niveluri mai ridicate de performanță cognitivă decât sarcini mai abstracte.”

În continuare, Hess speră să exploreze măsura în care angajamentul selectiv se reflectă în viața de zi cu zi a adulților în vârstă și tipurile de activități în care aleg să se angajeze.

„Acest lucru nu numai că ne va spori înțelegerea cognitivă și a îmbătrânirii, ci poate ajuta și cercetătorii să identifice posibile intervenții pentru a încetini scăderea funcționării cognitive”, spune Hess.

Sursa: Universitatea de Stat din Carolina de Nord