Copiii deprimați răspund diferit la cadouri

Pentru mulți copii (și adulți), decembrie este cea mai bună perioadă a anului, deoarece împărtășim cadouri și savurăm emoția și plăcerea de a obține recompense.

Cu toate acestea, pentru copiii deprimați, emoția oferirii și primirii cadourilor nu este adesea prezentă. Într-un studiu al undelor cerebrale, oamenii de știință de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis au descoperit un motiv biologic pentru această suprimare emoțională.

Cercetările anterioare din același grup de oameni de știință au descoperit că o capacitate redusă de a experimenta bucuria este un semn cheie al depresiei clinice la copiii mici. Descoperirile din noul studiu ar putea ajuta la explicarea bazelor științifice ale descoperirii anterioare.

„Aceste descoperiri ne pot arăta cum creierul procesează emoțiile la copiii mici cu depresie”, a declarat investigatorul senior Joan L. Luby, MD, director al Programului de dezvoltare emoțională timpurie a Universității Washington.

„Plăcerea pe care o obținem din recompense - cum ar fi jucăriile și cadourile - ne motivează să reușim și să căutăm mai multe recompense. Umezirea procesului la începutul dezvoltării este o preocupare serioasă, deoarece poate duce la modul în care o persoană va aborda sarcinile pline de satisfacție mai târziu în viață. ”

Noile descoperiri sunt publicate în Jurnalul Academiei Americane de Psihiatrie a Copilului și Adolescenților.

„În creierul adulților și adolescenților deprimați se observă frecvent un răspuns direct la recompensă”, a spus primul autor Andrew C. Belden, Ph.D., profesor asistent de psihiatrie infantilă.

„În acest studiu, am fost interesați să aflăm dacă preșcolarii au avut, de asemenea, acel răspuns direct la recompensă și, de fapt, creierul copiilor de până la patru ani a prezentat răspunsuri foarte similare. Acest lucru este în concordanță cu alte constatări în care multe aspecte neurocomportamentale ale depresiei rămân consecvente pe tot parcursul vieții. "

Cercetarea, care a implicat 84 de copii, a fost realizată ca parte a unui studiu mai amplu asupra depresiei clinice la copii cu vârsta cuprinsă între trei și șapte ani. Investigatorii principali ai acestui studiu mai amplu, care include terapia și scanarea funcțională a creierului, sunt Luby și Deanna M. Barch, Ph.D., președinte al Departamentului de Științe Psihologice și ale Creierului în Arte și Științe al Universității Washington și profesorul Gregory B. Couch. de Psihiatrie la Școala de Medicină.

Copiii purtau un dispozitiv care seamănă cu un capac de duș, dar este legat de fire care măsoară activitatea electrică din creier folosind un aparat de electroencefalogramă (EEG). Apoi, copiii au jucat un joc pe computer care presupunea alegerea dintre două uși afișate pe ecran. Alegerea unei uși le-a adus puncte, dar alegerea celeilalte a dus la pierderea punctelor.

Cercetătorii au testat această idee la adulți și adolescenți, permițându-le să câștige bani. Cu toate acestea, în acest studiu, copiii mici care au ales ușa corectă de destul de multe ori au câștigat o jucărie pe care au putut să o aleagă dintr-un coș cu figuri, bile și obiecte de pluș pe care le arătaseră înainte de începerea sesiunii pe computer.

În timp ce creierul copiilor cu depresie clinică a răspuns în mod similar cu cel al copiilor nedipresați când s-au pierdut puncte, răspunsul la alegerea ușii corecte a fost tocit.

„Rezultatele EEG au arătat că creierul lor nu a reacționat la fel de puternic în urma evenimentului plăcut de a alege ușa corectă de pe ecran”, a spus Belden. „Nu creierul lor a reacționat într-un fel la o alegere greșită. Creierul copiilor deprimați și a celor nedipresați a reacționat în același mod, făcând o alegere greșită. Diferențele pe care le-am observat au fost specifice răspunsului la recompensă. ”

Luby și Belden intenționează să vadă dacă răspunsul tocit pentru recompensă se schimbă după tratament.

„Se poate normaliza sau nu”, a spus Luby. „Dar bănuim că răspunsul la recompensă se va îmbunătăți.”

Luby și Belden au spus că atunci când un copil foarte mic nu pare a fi entuziasmat de recompense, cum ar fi jucăriile și cadourile, poate fi un semn că copilul este deprimat sau predispus la depresie. Dacă starea persistă, aceștia sugerează părinților să discute cu un medic pediatru.

„Există factori de risc clari”, a explicat Luby.

Scăderea capacității de a se bucura de activități și de joacă este un semn cheie. Copiii care se simt excesiv de vinovați pentru faptele greșite și cei care suferă modificări ale somnului și apetitului pot fi, de asemenea, expuși riscului. Dacă sunt trist, iritabil sau mai puțin motivat, aceștia sunt markeri care pot indica depresie, chiar și la copiii de până la trei sau patru ani și le-am recomanda părinților să fie evaluați. "

Sursa: Universitatea din Washington, St. Louis