Preemii nu prezintă semne tipice de autism la vârsta timpurie
Copiii prematuri prezintă un risc mai mare de a dezvolta autism, dar un nou studiu sugerează că preemii nu pot prezenta semne tipice ale autismului la început.
De fapt, cercetătorii au descoperit că preemii care evită contactul vizual la începutul copilăriei sunt de fapt mai puțin susceptibili de a prezenta simptome de autism la vârsta de doi ani, comparativ cu preemii care mențin contactul vizual în timpul interacțiunilor timpurii.
„Copiii cu autism au de obicei provocări legate de interacțiunea socială și pot evita contactul vizual, dar s-a dovedit că copiii din acest studiu care aveau caracteristici ale autismului la vârsta de doi ani erau mai predispuși să mențină contactul vizual și să nu-și evite privirile la începutul copilăriei” a spus primul autor Bobbi Pineda, dr., profesor asistent de terapie ocupațională și pediatrie la Washington University School of Medicine din St. Louis.
Pentru studiu, cercetătorii au observat simptome comportamentale caracteristice autismului într-un grup cu risc deosebit de mare: bebelușii născuți prematur. Observarea comportamentelor timpurii le permite cercetătorilor să înțeleagă ce semne pot fi predictive pentru autism, astfel încât bebelușii să poată primi teste de diagnostic și intervenții în timp util pentru a-și îmbunătăți răspunsurile și rezultatele adaptative.
Cercetătorii au evaluat 62 de copii prematuri spitalizați în unitatea de terapie intensivă neonatală (NICU) de la Spitalul de Copii St. Louis. Bebelușii s-au născut cu cel puțin 10 săptămâni înainte de termenul complet și au fost evaluați aproape de datele în care trebuiau să se fi născut.
Studiul s-a concentrat asupra faptului dacă sugarii au contact vizual sau și-au evitat privirile; a răspuns obiectelor sau persoanelor din jurul lor; a interacționat social; și se linișteau când erau supărați. Cercetătorii au observat, de asemenea, dacă bebelușii au prezentat o mișcare orizontală repetitivă a ochilor numită nistagmus.
Dintre cele 62 de preemii, 58 au fost observate pentru indicii vizuale; restul dormeau când cercetătorii au venit în vizită. Dintre cei 58 de bebeluși, 41 și-au evitat privirile, iar 21 au prezentat nistagmus. Aproape toți copiii cu nistagmus - 19 - și-au evitat privirile.
Mai târziu, la vârsta de doi ani, când bebelușii din studiu au fost depistați pentru autism cu o listă de verificare standard, 13 copii mici (21 la sută) au depistat pozitiv. Un screening pozitiv indică faptul că un copil este expus riscului și ar trebui să primească teste de diagnostic. Cercetătorii au fost surprinși să constate că mulți dintre bebelușii care au evitat privirile și au prezentat semne de nistagmus, deoarece sugarii nu au prezentat semne de avertizare de autism la vârsta de doi ani.
„În mod surprinzător, am descoperit că copiii care au testat ulterior pozitiv pentru autism au fost mai predispuși ca sugari să nu se ferească de privirile lor în timpul interacțiunii sociale”, a spus Pineda. „Au fost mai predispuși să păstreze contactul vizual”.
Pineda a emis ipoteza că preemii din NICU își pot evita privirile ca un mecanism pentru a le ajuta să facă față stresului unui mediu intens în timpul unei perioade vulnerabile de dezvoltare. Deci, absența aversiunii privirii, a spus ea, ar putea semnala o incapacitate de a evita factorii de stres.
„Acest lucru ar putea explica de ce unii sugari se comportă diferit în interacțiunile sociale ca bebeluși decât mai târziu, ca și copii”, a spus Pineda. „Înțelegerea mai bună a modului în care apar trăsăturile de autism de-a lungul căii de dezvoltare este un domeniu important pentru cercetările viitoare.”
Instrumentele de screening pentru tulburarea spectrului de autism nu există la sugari, dar sunt necesare mai multe cercetări pentru a îmbunătăți înțelegerea modului în care apar trăsăturile de autism, a adăugat Pineda. Aceste informații ar contribui la deschiderea drumului pentru intervenții timpurii destinate îmbunătățirii abilităților de viață și, în cele din urmă, ar ajuta pe cei cu autism să ducă vieți mai satisfăcătoare.
Cercetarea este publicată în Jurnalul american de terapie ocupațională.
Sursa: Facultatea de Medicină a Universității Washington
