Cum se învață frica
O echipă de oameni de știință a aflat că procesele neuronale asociate cu dezvoltarea fricii sunt aceleași indiferent dacă oamenii au experimentat personal un eveniment aversiv sau doar au asistat la el.
Studiul Universității din New York este primul care examinează baza creierului temerilor dobândite indirect, prin observarea altora. Studiul arată că amigdala, despre care se știe că este critică pentru dobândirea și exprimarea temerilor din experiența personală, este implicată și în timpul dobândirii și exprimării temerilor obținute indirect prin observarea socială.
Cercetările anterioare au arătat cum oamenii dezvoltă frici după experiența directă a unui eveniment aversiv - să fie înțepați de o albină sau să fie arși de o tigaie fierbinte. În dobândirea acestor frici, un proces cunoscut sub numele de condiționarea fricii, amigdala creierului joacă un rol critic.
Cu toate acestea, nu este clar dacă condiționarea fricii poate apărea indirect - adică prin observarea socială fără experiență personală. De asemenea, nu este sigur ce procese neuronale au loc în achiziționarea fricilor care decurg din evenimente sau circumstanțe care nu au fost experimentate direct.
În acest studiu, subiecții au asistat la un scurt videoclip al unei alte persoane care participa la un experiment de condiționare a fricii. În videoclip, subiecții au văzut o altă persoană răspunzând cu suferință atunci când primeau șocuri electrice ușoare asociate cu un pătrat colorat.
Subiecților care vizionează videoclipul li sa spus apoi că vor participa la un experiment similar cu cel pe care tocmai l-au vizionat. Spre deosebire de experimentul din videoclip, acești subiecți nu au primit niciodată șocuri.
Rezultatele au arătat că participanții au avut un răspuns de frică robust atunci când li s-a prezentat pătratul colorat care prezicea șocurile electrice în videoclip, indicând că un astfel de răspuns a rezultat doar din observarea - mai degrabă decât din experiența directă - a unui eveniment aversiv sau traumatic.
Acest lucru sugerează că simpla asistare sau observarea unui eveniment traumatic poate avea efecte similare și impact asupra stării emoționale a unei persoane. Unele persoane care suferă de astfel de traume se pot califica chiar pentru un diagnostic de tulburare de stres post-traumatic (PTSD).
În plus, folosind tehnici de imagistică a creierului, cercetătorii au descoperit că răspunsul amidgala a fost echivalent atât cu vizionarea celorlalți care primesc un șoc, cât și cu prezentarea pătratului colorat care a fost asociat anterior cu șocul în videoclip. Această descoperire demonstrează că sistemele neuronale similare sunt angajate atunci când temerile sunt învățate prin experiență directă sau doar prin observarea altora.
„În viața noastră de zi cu zi, suntem frecvent expuși la imagini vii ale celorlalți în situații emoționale prin interacțiuni sociale personale, precum și prin mass-media”, a explicat Phelps.
„Cunoașterea stării emoționale a altcuiva poate provoca răspunsuri empatice. Cu toate acestea, după cum arată rezultatele noastre, atunci când emoțiile altora sunt însoțite de expresii vii și percepute ca fiind potențial relevante pentru propria noastră bunăstare viitoare, putem angaja mecanisme suplimentare de învățare. "
Olsson a adăugat: „Într-un fel, învățarea prin observarea răspunsurilor emoționale ale celorlalți este ca exploatarea expertizei lor fără a fi expus direct riscurilor potențiale asociate învățării directe. Acest lucru pare un lucru foarte adaptabil de făcut pentru majoritatea animalelor sociale, ceea ce ar putea explica de ce este văzut în mod obișnuit între specii. ”
„Cu toate acestea, rămâne de explorat în ce fel contribuie în mod unic abilitățile sociale umane la învățarea fricilor prin observarea socială”.
Studiul a avut câteva limitări. Una dintre limitările studiului a fost dimensiunea redusă a eșantionului, rezultând într-o putere statistică nu deosebit de robustă. Acest lucru înseamnă că studiul ar trebui să fie reprodus de către alți cercetători, folosind o dimensiune mai mare a eșantionului, înainte de constatările sale să poată fi confirmate.
Descoperirile apar în cel mai recent număr al revistei Neuroștiințe cognitive și afective sociale.
Sursa: Oxford University Press
Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 16 martie 2007.
