Creierul copiilor cu risc prezintă semne de schizofrenie
Semne de schizofrenie pot fi prezente în creier încă de la naștere.
Cercetările efectuate de Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill au descoperit recent anomalii asociate frecvent cu schizofrenia în creierul copiilor care prezintă un risc ridicat de a dezvolta boala mai târziu în viață.
Schizofrenia este o boală mentală debilitantă, cu simptome precum iluzii (convingeri greșite), halucinații și comportament dezorganizat. Până la un procent din populație este diagnosticat cu schizofrenie. Tratamentul include medicamente și terapie. Nu se cunoaște o singură cauză, dar genetică, precum și modificările chimice și structurale ale creierului pot contribui la dezvoltarea bolii.
Bărbații sunt mai frecvent afectați de schizofrenie, iar boala apare adesea mai devreme la bărbați și cu simptome mai severe.
Schizofrenia nu apare de obicei până la sfârșitul adolescenței sau la vârsta adultă timpurie, deși în ultimii ani a existat o conștientizare crescândă a dezvoltării simptomelor în copilărie. Diagnosticul în copilărie este complicat, deoarece comportamentul copiilor cu schizofrenie poate diferi de adulții cu boală.
Tulburarea schizoafectivă împărtășește simptomele atât ale schizofreniei, cât și ale tulburărilor de dispoziție, cum ar fi tulburarea bipolară sau depresia majoră. Tulburarea schizoafectivă este slab înțeleasă, dar se crede că este legată de schizofrenie.
Cercetările anterioare au constatat că creierul pacienților cu schizofrenie, comparativ cu indivizii fără boală, au ventriculi laterali mai mari. Ventriculii laterali sunt zone umplute cu lichid în creier. Când ventriculii laterali sunt măriți, iar creierul ocupă același spațiu, atunci dimensiunea totală a creierului poate fi redusă.
Dr. John Gilmore și echipa sa de cercetare de la Centrul Silvio O. Conte pentru Neuroștiința Tulburărilor Mentale au examinat 26 de copii nou-născuți de mame cu schizofrenie sau tulburare schizoafectivă și 26 de nou-născuți de mame fără boală psihiatrică. Până la 10% dintre copiii născuți din mame schizofrenice vor dezvolta schizofrenie.
Gilmore a examinat ultrasunetele prenatale și RMN-urile creierului obținute la scurt timp după naștere pentru fiecare grup de copii, obținând măsurători precise ale diferitelor ventricule și ale altor structuri ale creierului.
La ecografiile prenatale, nu s-a observat nicio diferență între cele două grupuri de copii.
Cu toate acestea, după naștere, în comparație cu bebelușii de mame fără boală psihiatrică, bebelușii cu risc au avut în medie ventriculi laterali mai mari și, în general, dimensiuni mai mari ale creierului.
O analiză ulterioară a arătat că, în timp ce creierul bebelușilor în medie a fost similar, creierul băieților cu risc a fost semnificativ mai mare decât creierul băieților fără risc, ceea ce este în concordanță cu cunoștințele anterioare că bărbații sunt mai grav afectați.
Anomaliile cerebrale nu înseamnă în mod inevitabil că acești copii vor continua să dezvolte schizofrenie. Anomalii similare au fost observate la rudele adulte neafectate ale pacienților cu schizofrenie.
Aceste descoperiri implică faptul că semnele schizofreniei, cel puțin la bărbați, pot fi prezente încă de la naștere, permițând potențial diagnosticul și intervenția timpurie. Dr. Gilmore și echipa sa intenționează să îi urmeze pe acești copii până la vârsta adultă.
Rezultatele Dr. Gilmore vor fi publicate în Jurnalul American de Psihiatrie.
Sursă: Jurnalul American de Psihiatrie
