Incertitudinea neașteptată poate genera paranoia

Atunci când oamenii se confruntă cu o situație bruscă plină de incertitudine, cum ar fi apariția neașteptată a unei pandemii, pot prezenta un risc mai mare de paranoia, potrivit unui nou studiu de la Universitatea Yale.

Constatările sunt publicate în jurnal eLife.

„Când lumea noastră se schimbă în mod neașteptat, vrem să punem acea volatilitate pe cineva, să-i dăm sens și, probabil, să o neutralizăm”, a spus doctorul Yale, Philip Corlett, profesor asociat de psihiatrie și autor principal al studiului.

„Din punct de vedere istoric, în vremuri de revoltă, cum ar fi marele incendiu al Romei antice din 64 e.n. sau atacurile teroriste din 11 septembrie, paranoia și gândirea conspirativă au crescut”.

Paranoia este un simptom cheie al bolilor psihice grave, caracterizat prin credința că alte persoane au intenții rău intenționate. Dar se manifestă și în diferite grade în populația generală.

De exemplu, un sondaj anterior a arătat că 20% din populație credea că oamenii sunt împotriva lor la un moment dat în cursul anului trecut, în timp ce 8% credeau că alții erau activi să le facă rău.

Teoria actuală este că paranoia provine dintr-o incapacitate de a evalua cu precizie amenințările sociale. Însă echipa de cercetare a emis ipoteza că paranoia este înrădăcinată într-un mecanism de învățare mai de bază care este declanșat de incertitudine, chiar și atunci când nu există o amenințare socială distinctă.

„Ne gândim la creier ca la o mașină de predicție; schimbarea neașteptată, indiferent dacă este sau nu socială, poate constitui un tip de amenințare - limitează capacitatea creierului de a face predicții ”, a spus autorul principal Erin Reed de la Universitatea Yale.

„Paranoia poate fi un răspuns la incertitudine în general, iar interacțiunile sociale pot fi deosebit de complexe și dificil de prezis.”

Într-o serie de experimente, cercetătorii au cerut participanților cu diferite grade de paranoie să joace un joc de cărți în care cele mai bune alegeri pentru succes au fost schimbate în secret. Oamenii cu paranoia mică sau deloc au încetinit să presupună că cea mai bună alegere s-a schimbat.

Cu toate acestea, cei cu paranoia se așteptau la o volatilitate și mai mare în joc. Și-au schimbat alegerile în mod arbitrar - chiar și după o victorie. Cercetătorii au crescut apoi nivelurile de incertitudine schimbând șansele de a câștiga la jumătatea jocului fără a le spune participanților. Această schimbare bruscă a făcut ca și participanții cu paranoia scăzută să se comporte ca cei cu paranoia, învățând mai puțin din consecințele alegerilor lor.

Într-un experiment similar, cercetătorii Yale, Jane Taylor și Stephanie Groman, au antrenat șobolani, o specie relativ asocială, pentru a finaliza o sarcină similară în care șansele lor de succes au continuat să se schimbe.

Șobolanii cărora li s-a administrat metanfetamină - despre care se știe că induc paranoia la oameni - s-au comportat la fel ca oamenii paranoici. Și ei au anticipat o volatilitate ridicată și s-au bazat mai mult pe așteptările lor decât să învețe din sarcină.

Reed, Corlett și echipa lor au folosit apoi un model matematic pentru a analiza deciziile luate de șobolani și oameni în timp ce îndeplineau aceste sarcini similare. Rezultatele obținute de la șobolanii care au primit metamfetamină seamănă cu cele ale oamenilor cu paranoia, au descoperit cercetătorii.

Speranta noastra este ca aceasta lucrare va facilita o explicatie mecanicista a paranoiei, un prim pas in dezvoltarea de noi tratamente care vizeaza aceste mecanisme de baza, a spus Corlett.

"Avantajul de a vedea paranoia printr-o lentilă non-socială este că putem studia aceste mecanisme în sisteme mai simple, fără a fi nevoie să recapitulăm bogăția interacțiunii sociale umane", a spus Reed.

Sursa: Universitatea Yale