Nicotina ca antidepresiv?

Medicamentele bazate pe acțiunea nicotinei ar putea fi un nou răspuns pentru tratamentul depresiei, spun cercetătorii de la Duke University Medical Center. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că nefumătorii ar trebui să înceapă să poarte un plasture de nicotină sau că persoanele cu depresie ar trebui să fumeze.

Fumatul rămâne prima cauză de deces și dizabilitate care poate fi prevenită în Statele Unite, cu riscurile de dependență ale tutunului care depășesc cu mult beneficiile potențiale ale nicotinei pentru depresie.

Dar descoperirea sugerează că ar putea fi posibil să se manipuleze efectele nicotinei pentru a profita în siguranță de potențialele sale beneficii medicale, potrivit cercetătorilor. Ca exemplu al potențialului medicamentului, au spus ei, companiile farmaceutice dezvoltă deja compuși pentru tratarea altor tulburări ale creierului prin imitarea proprietăților benefice ale nicotinei evitând totodată natura dependenței sale.

„Speranța este că cercetarea noastră asupra nicotinei va stimula dezvoltarea de noi tratamente pentru depresie, care este o problemă uriașă de sănătate publică”, a declarat cercetătorul principal al studiului Joseph McClernon, dr., Profesor asistent de psihiatrie medicală și cercetător la Centrul Duke pentru cercetare privind încetarea fumatului și nicotină.

„Studiul nostru oferă, de asemenea, dovezi că fumătorii ar putea într-adevăr să fumeze, în parte, pentru a-și îmbunătăți starea de spirit - o noțiune care a fost destul de controversată în domeniu”, a spus el.

Descoperirile echipei sunt programate să apară în săptămâna de 11 septembrie 2006, în ediția online a jurnalului Psychopharmacology și va fi publicat tipărit în noiembrie.

Cercetarea a fost susținută de Alianța Națională pentru Cercetări privind Schizofrenia și Depresia.

Oamenii de știință au stabilit că persoanele predispuse la depresie au de două ori mai multe șanse să fie fumători și sunt mai puțin susceptibile de a reuși să renunțe la fumat după ce au luat acest obicei, potrivit McClernon. Studiul Duke a explorat teoriile din spatele ratelor mai mari de fumat în rândul persoanelor care suferă de depresie.

„Fumătorii pot fi mai predispuși la depresie decât nefumătorii”, a spus Edward Levin, Ph.D., profesor de psihiatrie biologică și cercetător la centrul Duke, care a fost investigator principal în studiul actual. „Sau, persoanele cu depresie se pot auto-medica fumând, deși într-un mod mortal”.

În studiu, cercetătorii au recrutat 11 persoane care nu fumau, dar care prezentau simptome de depresie. Participanții au fost repartizați aleatoriu să poarte fie un plasture de nicotină, fie un plasture placebo care nu conținea nicotină. Cercetătorii au folosit o metodă standardizată, un chestionar cu 20 de elemente numit Centrul pentru Studii Epidemiologice la scara Depresiei, pentru a măsura simptomele depresiei în rândul participanților la studiu.

"În ciuda numărului mic de participanți, acesta este cel mai mare studiu de acest gen", a spus McClernon.

Echipa a constatat că participanții care au purtat plasturele de nicotină timp de cel puțin opt zile au înregistrat o scădere semnificativă a scorurilor lor de evaluare a depresiei. McClernon a spus că această constatare indică faptul că medicamentul a condus la o îmbunătățire a simptomelor depresiei.

Ca o posibilă explicație a modului în care nicotina își exercită efectul benefic, McClernon a spus: „Aceleași zone ale creierului care sunt stimulate de nicotină par a fi implicate în reglarea stării de spirit”.

Nicotina stimulează eliberarea de neurotransmițători specifici, inclusiv serotonină, dopamină și norepinefrină, care transmit mesaje între celulele nervoase. Depresia a fost legată de dezechilibrele chimice ale acestor neurotransmițători, a spus McClernon.

Având în vedere posibilele utilizări terapeutice ale nicotinei pentru tratarea depresiei, cercetătorii spun că molecula de nicotină poate fi manipulată pentru a elimina efectul său de dependență, menținându-și în același timp capacitatea de a crește nivelurile diferitelor substanțe chimice ale creierului care pot modifica starea de spirit. În prezent, companiile farmaceutice dezvoltă medicamente asemănătoare nicotinelor care vizează dezechilibrele chimice din creier despre care se crede că provoacă anxietate, schizofrenie, tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție, boala Alzheimer și boala Parkinson.

Studiul sugerează, de asemenea, că persoanele predispuse la depresie ar putea avea nevoie de ajutor suplimentar pentru a renunța la fumat, cum ar fi terapia de înlocuire a nicotinei, au spus oamenii de știință.

În ciuda efectelor pozitive ale nicotinei descoperite în studiul lor, cercetătorii subliniază că în prezent nu este adecvată pentru tratamentul oricărei tulburări medicale în afara dependenței de nicotină.

„Cu siguranță recomand ca oamenii să nu fumeze”, a spus Levin. „Dacă fumezi, renunță”.

Sursa: Centrul Medical al Universității Duke

Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 12 septembrie 2006.