O vaccinare împotriva prejudecăților?

Psihologii evolutivi suspectează că prejudecățile sunt înrădăcinate în supraviețuire. Strămoșii noștri îndepărtați au trebuit să evite străinii care ar fi putut duce boli.

Cercetările arată în continuare că, atunci când oamenii se simt vulnerabili la boli, ei prezintă mai multă tendință față de grupurile stigmatizate. Dar un nou studiu în Științe psihologice, un jurnal publicat de Association for Psychological Science, sugerează că ar putea exista o modalitate modernă de a rupe această legătură.

„Ne-am gândit că dacă am putea ameliora îngrijorările cu privire la boli, am putea ameliora și prejudecățile care decurg din acestea”, spune Julie Y. Huang de la Universitatea din Toronto, despre noul studiu. Cercetătorii au descoperit că sentimentul de securitate derivat prin măsuri precum vaccinarea și spălarea mâinilor poate reduce părtinirea împotriva grupurilor „în afara”, de la imigranți la obezi.

Cercetătorii au efectuat trei experimente. Primii doi (cu 135 și 26 de participanți) au analizat reacțiile oamenilor la amenințările gripale. În primul, unii participanți erau deja vaccinați, alții nu. Jumătate dintre subiecți citesc un pasaj de avertizare despre gripă.

În experimentul doi, toți participanții au fost vaccinați. Au citit un text similar, dar unii dintre ei au citit unul cu o secțiune care spune că vaccinul este eficient; ceilalți au primit doar o explicație a modului în care funcționează.

În ambele experimente, participanții au răspuns la chestionare, evaluându-și nivelul de prejudecăți - în primul, în special față de imigranți, în al doilea, față de numeroase grupuri, inclusiv dependenți de crack și persoane obeze.

Constatări: În primul experiment, printre cei care au citit textul și li s-a amintit de amenințarea bolii, vaccinații au prezentat un sentiment mai puțin anti-imigranți decât cei nevaccinați. Nu a existat nicio diferență semnificativă între cei care nu au citit pasajul. În cel de-al doilea experiment, cei care au primit asigurări cu privire la eficacitatea vaccinului au arătat mai puțină tendință legată de boală.

„Chiar și atunci când toată lumea este de fapt protejată”, comentează Huang, „percepția că sunt bine protejați atenuează prejudecățile”.

În al treilea experiment, realizat cu 26 de participanți la studii universitare, jumătate au folosit o ștergere manuală pentru a-și șterge mâinile și tastatura unui computer pe care îl foloseau. Ceilalți nu.

Textul pe care l-au citit a inclus declarația că șervețelele anti-bacteriene de mână ajută la protejarea împotriva contagiunii.Acești studenți au fost evaluați pentru nervozitatea lor față de germeni - un semnal de simțire vulnerabilă la boli - și sentimentele lor față de șapte grupuri externe și două grupuri (studenți și familiile lor). Așa cum era de așteptat, printre cei care nu și-au șters mâinile, aversiunea asupra germenilor s-a corelat pozitiv cu aversiunea față de grupurile stigmatizate.

Ștergătoarele de mână averse de germeni nu exprimau prejudecăți. Niciunul nu a arătat părtinire față de oameni ca ei înșiși și cei dragi.

Studiul, despre care cercetătorii spun că este unic prin faptul că unește psihologia evoluționistă, psihologia cognitivă socială și sănătatea publică, promite reducerea bolilor fizice și sociale. Cercetătorii concluzionează că o intervenție de sănătate publică, cum ar fi vaccinarea sau spălarea mâinilor, ar putea fi un „tratament modern pentru [o] afecțiune străveche”.

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică