Studiul șoarecilor arată cum îmbătrânirea încetinește răspunsul imun
În cadrul studiului, efectuat pe șoareci în vârstă, cercetătorii au descoperit că administrarea de antioxidanți poate ajuta la inversarea acestei pierderi a funcției imune.
Descoperirile sunt publicate online în jurnal Rapoarte de celule.
„Se știe că îmbătrânirea afectează funcția imunitară, fenomen cunoscut sub numele de imunosenescență, dar modul în care se întâmplă acest lucru nu este clar”, a declarat liderul studiului, Laura Santambrogio, MD, Ph.D.
„Studiul nostru a descoperit mai multe moduri în care îmbătrânirea poate agrava capacitatea generală a organismului de a oferi un răspuns imun eficient”.
Oamenii de știință înțeleg că toate celulele generează substanțe chimice numite radicali liberi ca parte normală a metabolismului. Aceste molecule extrem de reactive, instabile, pot deteriora ușor proteinele, lipidele și alte componente celulare prin oxidare (reacția dintre oxigen și substanțele cu care intră în contact).
Celulele mențin „stresul oxidativ” sub control prin producerea mai multor enzime care elimină radicalii liberi. Dar, în timpul îmbătrânirii, producția crescută de radicali liberi, împreună cu producția redusă de celule de enzime antioxidante, provoacă o acumulare de proteine deteriorate și alte molecule care pot fi toxice pentru celule.
Cercetătorii spun că studiul actual este primul care examinează dacă stresul oxidativ legat de vârstă compromite funcția unui tip de celulă imună numită celule dendritice.
„Celulele dendritice sunt cunoscute sub numele de„ sentinele sistemului imunitar ”și alertează restul sistemului imunitar de prezența invadatorilor microbieni”, a explicat dr. Santambrogio.
„Când sunteți expus la viruși sau bacterii, aceste celule înghit agenții patogeni și îi prezintă sistemului imunitar, spunând efectiv:„ Se întâmplă o infecție și iată vinovatul - du-te ”.
Santambrogio și colegii săi au izolat celulele dendritice de la șoareci în vârstă și au descoperit că proteinele deteriorate prin oxidare s-au acumulat în aceste celule și au provocat efecte dăunătoare. De exemplu, proteinele modificate oxidativ au împiedicat capacitatea celulei de a inactiva agenții patogeni.
Când șoarecii au fost injectați zilnic timp de două săptămâni cu un puternic antioxidant în cavitatea abdominală, unele dintre efectele stresului oxidativ au fost inversate.
Cercetătorii consideră că această constatare are implicații pentru proiectarea vaccinurilor sau a terapiilor pentru oameni, în special pentru persoanele în vârstă, ale căror sisteme imunitare slăbite își cresc susceptibilitatea la infecții și cancer și reduce eficacitatea vaccinului.
„Multe persoane în vârstă răspund foarte prost la vaccinare, deci poate că un ciclu de terapie cu antioxidanți înainte de vaccinare ar putea îmbunătăți răspunsul lor imunitar la vaccinuri”, a remarcat Santambrogio.
Sursa: Colegiul de Medicină Albert Einstein
