Neuroimaginea arată că preemii pot avea rețele creierului slăbite
Un nou studiu arată că bebelușii născuți prematur au un risc mai mare de a avea probleme neurologice și psihiatrice. Acest lucru se poate datora conexiunilor slăbite din rețelele cerebrale asociate cu atenția, comunicarea și procesarea emoțiilor, spun cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis.
Pentru studiu, cercetătorii au analizat scanările cerebrale ale bebelușilor prematuri și pe termen lung, pentru a identifica diferențele din creier care ar putea sta la baza acestor probleme.
„Creierul este deosebit de„ plastic ”foarte devreme în viață și ar putea fi modificat prin intervenție timpurie”, a spus cercetătoarea principală Cynthia Rogers, MD, profesor asistent de psihiatrie infantilă.
„De obicei, nu putem începe intervenții decât după apariția simptomelor, dar ceea ce încercăm să facem este să dezvoltăm măsuri obiective de dezvoltare a creierului la preemii care pot indica dacă este posibil ca un copil să aibă probleme ulterioare, astfel încât să putem interveni apoi cu sprijin și terapie din timp pentru a încerca să îmbunătățească rezultatele. "
Un copil din nouă născuți în SUA este preemie. Acești bebeluși se confruntă cu un risc crescut de dificultăți cognitive, probleme cu abilitățile motorii și tulburări de deficit de atenție-hiperactivitate (ADHD), tulburări ale spectrului autist și anxietate.
Pentru a obține o mai bună înțelegere a modului în care nașterea prematură afectează creierul, cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională și imagistica creierului cu tensor de difuzie pentru a compara 58 de copii născuți la termen complet cu 76 de sugari născuți cu cel puțin 10 săptămâni mai devreme. Fiecare copil pe termen lung a fost scanat în a doua sau a treia zi de viață. Între timp, fiecare copil prematur a primit o scanare a creierului în câteva zile de la data scadenței sale.
Descoperirile au arătat că anumite rețele cheie ale creierului - cele implicate în atenție, comunicare și emoții - sunt mai slabe la sugarii prematuri, oferind o explicație pentru motivul pentru care copiii născuți prematur pot avea un risc crescut de tulburări psihiatrice.
„Am constatat diferențe semnificative în tracturile de substanță albă și anomalii în circuitele cerebrale la sugarii născuți precoce, comparativ cu cei ai sugari născuți la termen”, a spus Rogers, care tratează pacienții la Spitalul de Copii din St. Louis.
Tractele de substanță albă din creier sunt formate din axoni care conectează regiunile creierului pentru a forma rețele. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, diferențe în rețelele cerebrale în stare de repaus ale preemilor, în special într-o pereche de rețele implicate anterior în problemele de învățare și dezvoltare.
Printre aceste rețele în stare de odihnă se află rețeaua în mod implicit, care tinde să fie cea mai activă atunci când oamenii sunt mai puțin activi. Cele mai mari diferențe între bebelușii pe termen lung și prematuri au fost observate în această rețea și în rețeaua frontoparietală. Ambele rețele implică circuite cerebrale asociate cu emoția și au fost, de asemenea, legate de ADHD și tulburări ale spectrului autist.
Rogers a spus că aceste anomalii ale circuitului cerebral contribuie probabil la probleme care se materializează pe măsură ce copiii îmbătrânesc.
Cercetătorii continuă să urmărească bebelușii din studiu. Au finalizat evaluări de urmărire atunci când copiii au împlinit vârsta de doi ani și, din nou, unii la vârsta de cinci ani. Cercetătorii planifică o altă serie de scanări cerebrale în câțiva ani, pe măsură ce participanții inițiali la studiu ating vârsta de nouă sau 10 ani.
„Analizăm datele pe care le-am adunat deja, dar vrem să readucem copiii când au nouă sau 10 ani și continuăm să le urmăm dezvoltarea”, a spus ea. „Vrem să ne uităm la evoluția dezvoltării creierului la bebelușii pe termen lung față de cei prematuri și vrem să știm cum poate afecta acest lucru cine este afectat și cine nu”.
Aceste informații pot ajuta medicii și oamenii de știință să vizeze anomaliile din creierul bebelușilor prematuri și, eventual, să schimbe cursul dezvoltării lor.
Descoperirile au fost prezentate la Neuroscience 2015, reuniunea științifică anuală a Societății pentru Neuroștiințe.
Sursa: Facultatea de Medicină a Universității Washington
