Memoria selectivă poate prevedea pierderea memoriei la bătrânețe

Un nou studiu a constatat că persoanele care au amintit informații pozitive față de informațiile neutre și negative au avut rezultate mai slabe la testele de memorie.

Neurobiologii de la Universitatea din California, Irvine, consideră că rezultatele sugerează că această amintire discriminantă poate fi un marker pentru stadiile incipiente ale pierderii memoriei la vârstnici.

Michael Yassa, profesor asociat de neurobiologie și comportament și neurologie, și colegii săi au conceput și au folosit un test care a evaluat amintirea participanților de povești cu conținut emoțional diferit. Studiul a fost conceput pentru a identifica deficitele și declinul memoriei, în special în contextul îmbătrânirii și al bolii Alzheimer.

Treizeci și doi de adulți mai în vârstă (21 de femei și 11 bărbați cu o vârstă medie de 74,8) au luat parte la studiu.

După ce fiecare poveste a fost citită cu voce tare, li s-a cerut să recite toate detaliile pe care și le-au putut aminti. Sarcina a fost repetată după 20 de minute și o săptămână mai târziu. Acest lucru le-a permis neurobiologilor să observe modul în care amintirea poveștii a variat odată cu trecerea timpului.

Cercetarea va apărea în jurnal Învățare și memorie.

Echipa de studiu a inclus-o pe dr. Stephanie Leal, care a obținut recent un doctorat la Universitatea din California, Irvine, și Jessica Noche, specialist în cercetare clinică în laboratorul Yassa.

„Am fost interesați să vedem cum se schimbă memoria emoțională în timp, așa că am dezvoltat un test pentru a detecta modificările subtile care apar cu diferite tipuri de memorie emoțională la adulții în vârstă”, a spus Noche.

„Am comparat în mod specific răspunsurile la poveștile pozitive, negative și neutre pentru a afla dacă valența emoțională a avut un rol în modul în care poveștile au fost amintite în timp.”

Subiecții studiați au susținut, de asemenea, un examen de învățare verbală pentru a evalua performanța generală a memoriei. Acest lucru a servit pentru a distinge între indivizii cu performanțe ridicate și cei cu performanțe scăzute (adică, prezentând deficite subtile de memorie).

Cercetătorii consideră că este important să rețineți că niciunul dintre participanți nu a suferit probleme de memorie evidentă suficient de grave pentru un diagnostic clinic.

Analizând rezultatele, cercetătorii au descoperit că adulții în vârstă cu performanțe slabe au prezentat un „efect pozitiv” mare, sau înclinația de a-și aminti informațiile pozitive. Cu toate acestea, acest lucru a venit în detrimentul păstrării materialului neutru.

Pe de altă parte, adulții vârstnici performanți ar putea aminti mai mult din poveștile neutre în detrimentul păstrării detaliilor pozitive.

„Sugerăm că această tendință către retenția pozitivă poate fi un mecanism compensator care maschează efectele pierderii de memorie la vârstnici, deși acest lucru rămâne speculativ”, a spus Yassa.

„Este posibil ca amintirea selectivă a informațiilor pozitive să fie legată de schimbările din rețelele creierului care susțin memoria, valența emoțională și valoarea recompensei.

Studiile viitoare care utilizează tehnici de imagistică a creierului vor fi esențiale în înțelegerea mecanismelor care stau la baza acestui efect. ”

Întrucât toți participanții la studiu, la momentul testării, nu aveau probleme de memorie, cercetătorii cred că examenul pe care l-au creat, numit Testul de memorie logică emoțională, poate atinge modificări subtile ale abilităților de memorie emoțională înainte de simptome evidente de declin cognitiv.

Vor fi necesare lucrări suplimentare pentru a stabili dacă subiecții care exprimă efectul de pozitivitate au mai multe șanse să dezvolte boala Alzheimer. Dacă da, testul s-ar putea dovedi a fi un instrument valoros în depistarea precoce a susceptibilității Alzheimer.

Sursa: Universitatea din California, Irvine