Mike Webster și procesul NFL asupra encefalopatiei traumatice cronice
Pittsburgh a auzit știrile puțin înainte de a deveni națională în 2002.
Webster a murit la vârsta fragedă de 50 de ani, după câțiva ani de comportament brusc neregulat raportat ocazional în ziarele locale. Viața lui se dezlănțuise inexplicabil, nu din cauza drogurilor sau a alcoolului, ci a unei alte forțe ciudate. Părea lăsat deoparte de o depresie debilitantă, de o gândire neîntreruptă în public și de atacuri de furie străine de natura sa ușoară de pe teren.
Au existat murmururi, dar nimic nu a devenit pe deplin public până după moartea lui Webster. Diagnosticul a fost o premieră pentru Liga Națională de Fotbal (NFL), dar unul care și-a făcut loc încet în titlurile standard ale jocului în deceniul următor: Encefalopatia cronică traumatică (CTE).
Într-adevăr, diagnosticul devenea intrinsec legat de cel mai popular sport din America. Medicii au presupus că ceea ce s-a întâmplat cu creierul lui Webster s-a întâmplat din cauza loviturilor pe care le-a luat în cap ca jucător de fotbal. Acum, astfel de hit-uri, chiar și la nivel de liceu și liceu de joc în toată țara noastră, sunt examinate și dezbătute critic, iar NFL se luptă să se apere împotriva acțiunilor legale fără precedent ale foștilor jucători și ale familiilor lor.
Familia lui Webster a simțit că dispare sub ochii lor. Și orașul Pittsburgh a oftat și a părut să privească colectiv în altă parte, auzind despre starea sa confuză și eventuala moarte - întristat și rușinat că un erou sportiv și un om blând ar putea fi atât de redus de sănătatea mintală slabă.
Dar nimeni nu l-a uitat pe Mike Webster ca Steeler, un om care trebuia să concureze împotriva bolilor mintale sau a acestei boli cerebrale.
La Institutul de cercetare a leziunilor cerebrale din Pittsburgh, fiul lui Webster, Garrett, abordează familiile despre donațiile cerebrale. Cu un studiu aprofundat, se învață mai multe despre cât de slăbite sunt loviturile continue la cap pentru sportivi și soldați. O astfel de muncă pare să fi avut efect în decursul celor 10 ani de când Webster a avut un impact și mai mare în afara terenului.
David Duerson și Ray Easterling erau doi jucători ai NFL care sufereau, de asemenea, de leziuni cerebrale. S-au sinucis în următorii ani după lupta cu boli cerebrale a lui Webster și ambii au lăsat note pentru a-și dona creierul pentru cercetare. Ei și familiile lor și, se pare, societatea începuseră să vadă mai clar toate loviturile.
NFL se luptă în prezent cu un proces condus de foști jucători sau de familiile lor. Nu contează dacă liga sau jucătorii au cunoscut pericolele. Este necesară o compensație generoasă pentru loviturile la cap care duc la invaliditate sau deces.
