O privire nouă asupra îmbătrânirii mentale

O trecere în revistă a examenelor psihometrice folosite pentru a evalua îmbătrânirea mentală arată că lucrurile nu sunt la fel de rele ca odată suspectate.

Deși abilitățile mentale scad odată cu înaintarea în vârstă, scăderea nu este la fel de abruptă ca și studiile anterioare sugerate.

Studiul este publicat de Asociația psihologica americană.

„Există acum dovezi convingătoare că chiar și cunoștințele de vocabular și ceea ce se numește inteligență cristalizată scad la vârste mai în vârstă”, a spus autorul studiului, dr. Timothy Salthouse.

Scorurile longitudinale ale testelor arată parțial bine, deoarece testele repetate se familiarizează cu testele sau strategiile de testare, a spus psihologul Universității din Virginia.

Factorizarea acestor „efecte practice” a arătat o imagine mai adevărată a îmbătrânirii mentale reale, potrivit Salthouse.

Cu toate acestea, scăderile, deși omniprezente, sunt mai mici decât se credea, potrivit raportului din numărul din iulie neuropsihologie.

Această constatare contrazice datele colectate de cealaltă abordare majoră de cercetare a îmbătrânirii, studii transversale, care compară performanța diferitelor grupe de vârstă în același timp.

Cu ambele metode supuse părtinirii, „Rămâne important să recunoaștem limitările fiecărui tip de proiectare a studiului atunci când interpretăm rezultatele”, a spus Salthouse.

Pentru a afla ce se întâmplă cu adevărat pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, Salthouse a abordat modul în care diferite metode de cercetare au dus la descoperiri diferite.

Studiile transversale care au comparat abilitățile adulților mai tineri și mai în vârstă au arătat scăderi mari în domeniile cheie. Studiile longitudinale au sugerat că, până la aproximativ 60 de ani, abilitățile sunt stabile sau chiar se îmbunătățesc. Ce tip de studiu, dacă unul dintre ei, a avut dreptate?

Pentru a afla, Salthouse a analizat date despre cinci abilități cognitive cheie din proiectul longitudinal Virginia Cognitive Aging Project. Scorurile au fost disponibile pentru 1.616 adulți cu vârste cuprinse între 18 și 80 de ani peste teste de raționament, vizualizare spațială, memorie episodică, viteză de percepție și vocabular. Datele au fost colectate pe un interval mediu de testare-retestare de doi ani și jumătate.

În primul rând, Salthouse a clasificat participanții pe categorii de vârstă pe deceniu, fiecare cu mai mult de 100 de participanți, cu excepția celor din 80 până la 89, cu 87 de participanți.

În al doilea rând, el a estimat dimensiunea efectelor practicii prin compararea scorurilor obținute la al doilea test de către participanții longitudinali cu scorurile la un prim test de către un alt grup de participanți. De asemenea, el a folosit metode statistice pentru a se adapta șanselor ca performanții mai slabi să renunțe la primul și al doilea test.

Efectele de practică au fost evidente peste tot, permițând testarilor să obțină scoruri mai mari a doua oară, nu pentru că erau cu adevărat mai capabili, ci pentru că știau testul - un produs secundar inevitabil al testelor repetate. Deși numărul variază în funcție de abilitate și vârstă, efectele practicii s-au dovedit a fi la fel de mari sau mai mari decât diferențele anuale de secțiune transversală.

Numere în mână, Salthouse a eliminat „punctele bonus” legate de practică. Eliminarea acestora a generat un nou set de scoruri cognitive, care ar putea fi de așteptat să reflecte mai precis îmbătrânirea mentală normală la adulții sănătoși.

Având în vedere efectele practicii, tendințele de vârstă din datele longitudinale au devenit mai asemănătoare cu rezultatele studiilor transversale din locurile în care diferiseră. Diferitele metode au convenit acum asupra direcției descendente a schimbării.

Cu toate acestea, creșterile au fost mai mici.Cu alte cuvinte, abilitățile mentale ale adulților mai tineri au crescut în timp, dar nu la fel de mult. Și abilitățile mentale ale adulților mai în vârstă au scăzut în timp, dar nu la fel de mult.

Cunoașterea modului în care efectele practicii, uzura selectivă și maturizarea efectivă afectează modul în care oamenii se schimbă în timp îi vor pune pe psihologi într-o poziție mai bună „pentru a evalua schimbările adevărate de vârstă și cum ar putea să se raporteze la patologia vieții târzii și la funcționarea zilnică”, a spus Salthouse.

Salthouse a constatat, de asemenea, că efectele practicii au jucat un rol mai mare la tineri decât adulții mai în vârstă, posibil pentru că persoanele mai tinere învață mai bine.

„Comparațiile longitudinale la oameni de vârste diferite pot fi chiar mai complicate, deoarece cantitatea de schimbări longitudinale poate fi parțial determinată de capacitatea de învățare a individului la o anumită vârstă”, a remarcat el.

Sursa: American Psychological Association