Reacțiile emoționale ale altora pot influența simțul mirosului nostru

Reacțiile emoționale ale altor persoane par să influențeze modul în care percepem un miros pozitiv sau negativ, potrivit unui nou studiu realizat de neuropsihologi la Ruhr-Universität Bochum din Germania.

Cercetătorii spun că acest lucru se poate datora activității dintr-o anumită regiune a creierului asociată cu simțul mirosului care se activează chiar înainte de a percepe un miros.

„Când vedem pe cineva care face față, deoarece un miros urât îi înțepă nasul, același miros pare a fi neplăcut și pentru noi”, a spus dr. Patrick Schulze, unul dintre autori.

Echipa de cercetare, condusă de Schulze, dr. Anne-Kathrin Bestgen și profesorul Boris Suchan, a folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF) pentru a investiga modul în care creierul procesează combinația de informații emoționale și mirosuri. Participanții au fost rugați să privească o imagine a unei persoane cu o expresie facială fericită, neutră sau dezgustată. Apoi i-au pus să evalueze unul dintre cele 12 parfumuri.

Fotografiile diferitelor expresii faciale au influențat modul în care participanții percepeau mirosurile. De exemplu, voluntarii au evaluat valența unui parfum mai mare atunci când au văzut mai întâi o față fericită și au evaluat valența ca fiind mai slabă când au văzut o față dezgustată înainte.

Aceste rezultate s-au aplicat unei game largi de arome, inclusiv caramel și lămâie, precum și mirosurilor mai înțepătoare de sudoare sau usturoi. Numai mirosul fecalelor nu putea fi apreciat mai mult printr-o expresie facială pozitivă.

Responsabil pentru varietatea percepțiilor este o parte specială a creierului olfactiv cunoscut sub numele de cortex piriform, care procesează ceea ce vedem și creează o așteptare cu privire la modul în care ceva va mirosi - și, astfel, este activat chiar înainte ca cineva să simtă un miros. Această așteptare influențează modul în care experimentăm de fapt mirosul.

Potrivit datelor fMRI, cercetătorii au descoperit că celulele cortexului piriform au devenit active înainte ca un miros să fie în aer. În studiile anterioare, cercetătorii au prezentat întotdeauna imaginile și mirosurile în același timp.

"Abia acum, când am analizat interacțiunea informațiilor olfactive și vizuale într-o manieră separată în timp util, am putut vedea că cortexul piriform este activat înainte de a mirosi ceva", a spus Suchan.

Constatările sunt publicate în jurnal Rapoarte științifice.

Sursa: Ruhr-Universität Bochum