Modul în care stimularea electrică a creierului ameliorează depresia
Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis încep să descopere modul în care implantarea acestor stimulatori electronici diminuează depresia.
Constatările lor, publicate în jurnal Stimularea creierului, dezvăluie că stimularea nervului vag cauzează modificări ale metabolismului creierului săptămâni sau chiar luni înainte ca pacienții să simtă ușurare de simptome.
„Studiile anterioare care au implicat un număr mare de oameni au demonstrat că mulți cu depresie rezistentă la tratament se îmbunătățesc cu stimularea nervului vag”, a spus primul autor Charles R. Conway, MD, profesor asociat de psihiatrie.
„Se știe puțin despre modul în care funcționează această stimulare pentru ameliorarea depresiei. Ne-am concentrat asupra anumitor regiuni ale creierului cunoscute a fi legate de depresie. ”
Studiul a implicat 13 persoane cu depresie rezistentă la tratament. Simptomele lor nu s-au ameliorat după câteva luni de tratament cu până la cinci medicamente antidepresive diferite. Majoritatea erau deprimați de cel puțin doi ani, dar unii erau deprimați clinic de mai bine de 20 de ani.
Toți pacienții au suferit o intervenție chirurgicală pentru a fi introdus un dispozitiv care ar stimula electronic nervul vag stâng, care trece pe partea laterală a corpului de la trunchiul cerebral până la abdomen. Odată activat, dispozitivul furnizează un stimul electronic de 30 de secunde nervului vag la fiecare cinci minute.
Cercetătorii au folosit imagini cerebrale cu tomografie cu emisie de pozitroni (PET) la pacienți înainte de prima lor stimulare și, din nou, la trei și 12 luni de la începutul stimulării.
De-a lungul timpului, nouă dintre cei 13 participanți au experimentat îmbunătățiri ale depresiei odată cu tratamentul.
Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor a durat câteva luni până când s-au produs îmbunătățiri.
La cei care au raportat îmbunătățiri, scanările au arătat schimbări semnificative în metabolismul creierului după trei luni de stimulare.
Acest lucru a precedat de obicei îmbunătățirea simptomelor depresiei cu câteva luni.
„Am văzut schimbări foarte mari în metabolismul creierului care au avut loc cu mult înainte de orice îmbunătățire a dispoziției”, spune Conway. „Este aproape ca și cum ar avea loc un proces de adaptare. În primul rând, creierul începe să funcționeze diferit. Apoi, starea de spirit a pacientului începe să se îmbunătățească ".
Mulți dintre cei care au răspuns la dispozitiv au reușit în cele din urmă să nu mai ia medicamente, a spus Conway.
„Uneori medicamentele antidepresive funcționează împreună cu stimulatorul, dar ni se pare că atunci când oamenii se îmbunătățesc, stimulatorul nervului vag este cel care face greutăți mari”, explică Conway. „Stimularea pare a fi responsabilă pentru majoritatea îmbunătățirilor pe care le vedem”.
Mai mult, scanările PET au arătat că structurile mai adânci din creier încep să se schimbe și la câteva luni după începerea stimulării nervoase. Multe dintre aceste structuri au concentrații mari de celule ale creierului care eliberează dopamină.
Există tot mai multe dovezi că problemele din căile dopaminei pot fi deosebit de importante în depresia rezistentă la tratament, a spus Conway.
Descoperirea că stimulatorii nervului vag influențează aceste căi poate explica de ce terapia poate ajuta și de ce, atunci când funcționează, efectele sale sunt de lungă durată. Pacienții care răspund la stimularea nervului vag tind să se îmbunătățească și să stea mai bine.
"Am emis ipoteza că ceva semnificativ trebuia să se întâmple în creier și cercetările noastre par să sprijine acest lucru", a spus el.
Sursa: Universitatea Washington din St. Louis
