Convingerile despre nicotină afectează satisfacția fumătorilor

Modul în care creierul răspunde la nicotină poate depinde, cel puțin parțial, de cât de multă nicotină crede fumătorul în țigară, potrivit unui nou studiu realizat de Centrul pentru BrainHealth de la Universitatea Texas din Dallas.

Constatările, publicate în jurnal Frontiere în psihiatrie, arată că fumatul unei țigări cu nicotină, dar crezând că îi lipsește nicotina a fost mai puțin satisfăcător decât fumatul unei țigări despre care se știe că are nicotină. Cu alte cuvinte, pentru a satisface pofta de nicotină, fumătorii au fost nevoiți să fumeze nu numai o țigară cu nicotină, ci și să creadă că fumează nicotină.

„Aceste rezultate sugerează că, pentru ca medicamentele să aibă un efect asupra unei persoane, trebuie să creadă că medicamentul este prezent”, a spus dr. Xiaosi Gu, profesor asistent la Școala de Științe Comportamentale și Brainice și autorul principal al studiului.

Cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) pentru a monitoriza activitatea neuronală în cortexul insular, o regiune a creierului asociată cu pofta de droguri și dependență. De asemenea, joacă un rol în diverse funcții, cum ar fi percepția corporală și conștiința de sine.

Studiul dublu-orb a implicat 24 de fumători cronici, dependenți de nicotină. Peste patru vizite, participanții au primit de două ori o țigară care conțin nicotină și de două ori un placebo. Cu fiecare tip de țigară, li s-a spus odată corect ce tip au și odată au spus contrariul.

„Am examinat impactul credințelor despre pofte înainte și după fumat, măsurând, de asemenea, activitatea neuronală”, a spus Gu, care servește și ca șef al Unității de Psihiatrie Computațională la Centrul pentru BrainHealth.

În timpul fiecărei vizite, participanții au fost supuși unei scanări RMN și li s-a dat o țigară, dar fiecare vizită a testat o afecțiune diferită: participantul crede că țigara conține nicotină, dar primește placebo; consideră că țigara nu conține nicotină, dar primește o țigară cu nicotină; consideră că țigara conține nicotină și primește nicotină; consideră că țigara nu conține nicotină și primește placebo.

După fumatul fiecărei țigări, participanții au finalizat o sarcină de învățare a recompenselor în timp ce erau supuși RMN. Ei și-au evaluat nivelul poftei înainte de a fuma țigara și după aceea.

Scanările RMN au arătat o activitate neuronală semnificativă care s-a corelat atât cu semnalele de dorință, cât și cu cele de învățare atunci când subiecții au fumat o țigară cu nicotină și li s-a spus că conține nicotină. Cu toate acestea, fumatul nicotinei, dar crezând că este un placebo, nu a produs aceleași semnale cerebrale.

Noul studiu susține cercetările anterioare care arată că credințele pot modifica efectele unui medicament asupra poftei, oferind informații despre căile potențiale pentru noi tratamente pentru dependența de droguri.

Sursa: Centrul pentru BrainHealth