Abilitățile de atenție puternică pot ajuta unii adolescenți să evite problemele de utilizare a substanțelor

Noi cercetări sugerează că adolescenții cu abilități puternice de atenție executivă - capacitatea de a se concentra asupra sarcinii și de a ignora distragerea atenției - sunt mai susceptibili de a evita problemele legate de abuzul de substanțe după experimentarea timpurie a drogurilor.

Cercetătorii Universității din Oregon spun că trăsăturile pozitive sunt componente ale unei memorii de lucru puternice, care îi ajută pe adolescenți să rămână în sarcină și să proceseze informații relevante orientate spre obiective.

Studiul, condus de Atika Khurana, profesor la Departamentul de consiliere psihologie și servicii umane, este publicat online în jurnalul trimestrial Dezvoltare și Psihopatologie.

În cadrul cercetării, o colaborare cu cercetători de la Universitatea din Pennsylvania și Spitalul de Copii din Philadelphia, anchetatorii au analizat rezultatele unui studiu pe termen lung a 382 de adolescenți dintr-o populație urbană cu risc major. Rezultatele oferă o viziune rară, timpurie, a intrării adolescenților în consumul de alcool, tutun și marijuana.

Aceștia s-au concentrat asupra copiilor între 11 și 13 ani, în timp ce au început să exploreze experiențe riscante și care caută senzații, care marchează adesea drumul către independență și maturitate.

Studiile anterioare s-au bazat, în general, pe amintirea adulților despre momentul în care indivizii au început să experimenteze, consumul timpuriu de droguri considerându-se un marker al problemelor ulterioare de abuz de substanțe.

„Nu toate formele de consum precoce de droguri sunt problematice”, a spus Khurana.

„Ar putea exista unii indivizi care încep devreme, experimentează și apoi se opresc. Și există unii care ar putea începe mai devreme și ar putea continua o traiectorie progresivă a consumului continuu de droguri. Am vrut să știm ce îi separă pe cei doi. ”

În timpul a patru evaluări, participanții au furnizat auto-rapoarte despre consumul de droguri în ultimele 30 de zile.

Au fost efectuate și patru teste de memorie de lucru:

• Atingerea blocurilor Corsi, în care subiecții vizualizau blocuri identice care se aprindeau aleator pe un ecran și atingeau fiecare casetă în ordinea inversă a secvenței de iluminare;
• un test pe intervale de cifre în care numerele afișate trebuie repetate în ordine inversă;
• un test cu două litere înapoi, în care subiecții identifică litere specifice în secvențe sensibile la timp;
• și o sarcină spațială de memorie de lucru în care jetoanele ascunse trebuie să fie găsite rapid în seturi de patru până la opt cutii poziționate aleatoriu pe ecranul computerului.

Cercetătorii au descoperit că experimentarea timpurie a drogurilor este mai probabil să conducă la consumul progresiv de droguri în rândul tinerilor ale căror tendințe impulsive nu sunt ținute sub control de capacitatea puternică a memoriei de lucru.

"Evaluările ulterioare ale participanților, care au ajuns acum la sfârșitul adolescenței, sunt analizate, dar se pare că progresia compulsivă, nu doar experimentarea, a consumului de droguri va duce probabil la tulburări", a spus Khurana.

Regiunile prefrontale ale creierului pot aplica frânele sau pot exercita un control de sus în jos asupra impulsurilor impulsive sau care caută recompense, a spus Khurana.

„Prin natura sa, o mai mare atenție executivă îi permite pe cineva să fie mai puțin impulsiv în deciziile și acțiunile proprii, deoarece sunteți concentrat și capabil să controlați impulsurile generate de evenimentele din jurul vostru.

„Ceea ce am constatat este că, dacă adolescenții au performanțe slabe în sarcinile de memorie de lucru care ating atenția executivă, este mai probabil să se angajeze în comportamente impulsive de consum de droguri”.

Constatarile sugereaza noi abordari pentru interventia timpurie, deoarece slabiciunile in functionarea executivului stau adesea la baza problemelor de autocontrol la copiii de pana la trei ani, a spus ea.

„Un mediu familial puternic în rutine structurate și stimulare cognitivă ar putea întări abilitățile de memorie de lucru”, a spus Khurana.

Pentru copiii mai mari, intervențiile ar putea fi construite în jurul activităților care încurajează competența socială și abilitățile de rezolvare a problemelor în combinație cu eforturile de consolidare a cunoașterii pentru a crește autocontrolul și memoria de lucru.

Acesta din urmă permite oamenilor să stocheze temporar, să organizeze și să manipuleze informațiile mentale și este vital pentru evaluarea consecințelor deciziilor.

„Trebuie să compensăm slăbiciunea care există, înainte de începerea experimentării drogurilor, pentru a ajuta la prevenirea spiralei negative a abuzului de droguri”, a spus Khurana.

Sursa: Universitatea din Oregon