Imaginarea mâncării reduce consumul real

Având în vedere că mulți dintre noi ne îngăduim prea mult în timpul sezonului de vacanță, un nou studiu vine la timp pentru a ne ajuta să gestionăm aportul caloric în această perioadă specială a anului.

Cercetătorii de la Universitatea Carnegie Mellon au descoperit că atunci când vă imaginați că mâncați un anumit aliment, acesta vă reduce consumul efectiv de alimente.

Această descoperire reper schimbă ipoteza veche de zeci de ani că gândirea la ceva de dorit mărește pofta de ea și a consumului său.

Cercetarea este publicată în Ştiinţă.

Pornind de la cercetări care arată că percepția și imagini mentale angajează mașini neuronale într-un mod similar și afectează în mod similar emoțiile, tendințele de răspuns și comportamentul motor calificat, echipa de cercetare CMU a testat efectele imaginării repetate a consumului unui aliment asupra consumului său real. Au descoperit că simpla imagine a consumului unui aliment scade apetitul pentru acesta.

„Aceste descoperiri sugerează că încercarea de a suprima gândurile cu privire la alimentele dorite pentru a reduce poftele pentru aceste alimente este o strategie fundamental defectuoasă”, a declarat Carey Morewedge, Ph.D., profesor asistent de științe sociale și de decizie și autor principal al acestui studiu.

„Studiile noastre au constatat că, în schimb, persoanele care și-au imaginat în mod repetat consumul unei bucăți de mâncare - cum ar fi un M&M sau un cub de brânză - au consumat ulterior mai puțin din acea mâncare decât oamenii care și-au imaginat că au consumat mâncarea de câteva ori sau au efectuat o sarcină angajantă în mod similar. Credem că aceste constatări vor contribui la dezvoltarea unor intervenții viitoare pentru a reduce pofta de lucruri precum alimente nesănătoase, droguri și țigări și sperăm că acestea ne vor ajuta să învățăm cum să ajutăm oamenii să facă alegeri alimentare mai sănătoase. ”

Pentru studiu, echipa de cercetare, care a inclus-o pe Dr. Joachim Vosgerau, profesor asistent de marketing, a derulat o serie de cinci experimente care au testat dacă simularea mentală a consumului unui aliment reduce consumul real ulterior al acestuia.

În primul experiment, participanții și-au imaginat efectuarea a 33 de acțiuni repetitive, una câte una. Un grup de control și-a imaginat introducerea a 33 de sferturi într-o mașină de spălat (o acțiune similară cu consumul de M&M). Un alt grup și-a imaginat introducerea a 30 de sferturi într-o mașină de spălat rufe și apoi și-a imaginat să mănânce 3 M&M’S, în timp ce un al treilea grup și-a imaginat introducerea a trei sferturi într-o mașină de spălat și apoi și-a imaginat să mănânce 30 M & M’S.

Apoi, toți participanții au mâncat liber dintr-un castron umplut cu M&M’S. Participanții care și-au imaginat că mănâncă 30 M&M’S au mâncat de fapt mult mai puțini M&M decât participanții din celelalte două grupuri.

Pentru a ne asigura că rezultatele s-au datorat consumului imaginat de M&M’S, mai degrabă decât sarcinii de control, următorul experiment a manipulat experiența imaginată (introducerea unor sferturi sau consumul de M&M’S) și de câte ori a fost imaginat. Din nou, participanții care și-au imaginat că mănâncă 30 M&M’S au consumat mai puține M&M’S decât participanții din celelalte grupuri.

Ultimele trei experimente au arătat că reducerea consumului efectiv în urma consumului imaginat se datorează obișnuinței - o reducere treptată a motivației de a mânca mai mult din alimente - mai degrabă decât proceselor psihologice alternative, cum ar fi amorsarea sau schimbarea percepției gustului alimentelor. Mai exact, experimentele au demonstrat că doar imaginarea consumului de alimente a redus consumul real al alimentelor.

Simpla gândire la alimente în mod repetat sau imagistica consumului unui alt aliment nu a influențat în mod semnificativ consumul real al alimentelor pe care le-au dat participanții.

„Obișnuința este unul dintre procesele fundamentale care determină cât consumăm dintr-un produs alimentar sau dintr-un produs, când să nu mai consumăm și când să trecem la consumul unui alt produs alimentar sau produs”, a spus Vosgerau.

„Descoperirile noastre arată că obișnuința nu este guvernată doar de intrările senzoriale de vedere, miros, sunet și atingere, ci și de modul în care experiența de consum este reprezentată mental. Într-o oarecare măsură, doar imaginarul unei experiențe este un substitut pentru experiența reală. Diferența dintre a imagina și a experimenta poate fi mai mică decât se presupunea anterior. ”

Alte implicații ale acestei cercetări includ descoperirea că imagistica mentală poate adopta obișnuința în absența stimulării senzoriale pre-ingestive și că stimularea repetată a unei acțiuni poate declanșa consecințele sale comportamentale.

Sursa: Universitatea Carnegie Mellon