Noua zonă cerebrală de interes pentru depresie surprinde cercetătorii
Un studiu care utilizează imagistica prin rezonanță magnetică funcțională de înaltă rezoluție (IRMF) arată că pentru persoanele cu depresie, regiunea creierului care ne ajută să gestionăm așteptările de experiențe proaste reacționează într-un mod opus decât ceea ce se întâmplă la adulții sănătoși.
Studiul de la University College of London a constatat că această activitate în habenula, o regiune a creierului de dimensiunea unui bob de mazăre, funcționează anormal la indivizii deprimați.
Constatarea a fost o continuare a descoperirii că habenula a fost activată la voluntari sănătoși atunci când se așteptau să primească un șoc electric.
„O teorie proeminentă a sugerat că o habenulă hiperactivă determină simptomele la persoanele cu depresie: ne-am propus să testăm această ipoteză”, a spus autorul principal, profesorul Jonathan Roiser.
„În mod surprinzător, am văzut exact opusul a ceea ce am prezis. La persoanele cu depresie, activitatea habenula a scăzut de fapt atunci când au crezut că vor primi un șoc. Acest lucru arată că la persoanele deprimate habenula reacționează într-un mod fundamental diferit. Deși încă nu știm cum sau de ce se întâmplă acest lucru, este clar că teoria are nevoie de o regândire ”.
Cercetătorii au scanat creierul a 25 de persoane cu depresie și a celor 25 de persoane fără depresie care utilizează IRMF.
Pentru studiu, participanților li s-a arătat o secvență de imagini abstracte în timp ce se aflau în interiorul scanerului.
De-a lungul timpului au aflat că diferite imagini au fost asociate cu șansa unor rezultate diferite, fie bune, fie rele. Imaginile care prezic șocurile electrice s-au dovedit a determina o creștere a activării habenulei la voluntarii sănătoși, dar a scăzut activarea la persoanele deprimate.
Nu au existat diferențe în mărimea medie a habenulei între persoanele cu depresie și voluntarii sănătoși. Cu toate acestea, persoanele cu habenulae mai mici, din ambele grupuri, s-au dovedit a avea mai multe simptome de anhedonie, pierderea interesului sau a plăcerii în viață.
„Rolul habenula în depresie este în mod clar mult mai complex decât se credea anterior”, a spus autorul principal dr. Rebecca Lawson.
„Din acest studiu experimental fMRI putem trage concluzii despre efectele șocurilor anticipate asupra activării habenulei la indivizii deprimați comparativ cu voluntarii sănătoși. Putem specula doar cu privire la modul în care această dezactivare este legată de simptome, dar s-ar putea ca această parte veche a creierului să joace de fapt un rol protector împotriva depresiei.
„Experimentele pe animale au arătat că stimularea habenulei duce la evitare și este posibil ca acest lucru să se întâmple atât pentru evenimente negative, cât și pentru cele fizice negative.
„Așadar, o posibilă explicație este că habenula ne poate ajuta să evităm să ne gândim la gânduri sau amintiri neplăcute și, atunci când acest lucru este întrerupt, obțineți focalizarea negativă excesivă care este comună în depresie.”
Cercetarea apare în jurnal Psihiatrie moleculară.
Sursa: University College London / EurekAlert
